Tôi dùng một lượng nhỏ nước.

a

Breakdown of Tôi dùng một lượng nhỏ nước.

• tôi: me
• nhỏ: small
• nước: the water

Questions & Answers about Tôi dùng một lượng nhỏ nước.

What does dùng mean here? Is it the same as sử dụng?

Here dùng means to use.

So:

• Tôi dùng... = I use...

It is very close in meaning to sử dụng, but there is a style difference:

• dùng = common, everyday, natural
• sử dụng = more formal, more written, a bit more official

So you could also say:

• Tôi sử dụng một lượng nhỏ nước.

That is correct, but it sounds more formal than the version with dùng.

Also, dùng can mean slightly different things depending on context, such as use, take, or even consume, but use is the best match here.

Why is một used here? Does it literally mean one?

Một literally means one, but very often it also works like a/an in English.

So in this sentence:

• một lượng nhỏ nước = a small amount of water

You do not need to understand it as a strict numerical one every time. It often just introduces a singular countable unit or measure phrase.

Compare:

• một người = one person / a person
• một cái bàn = one table / a table
• một lượng nhỏ nước =