Мы ждали автобуса впустую, потому что он не приехал.

We waited for the bus in vain because it did not come.

Breakdown of Мы ждали автобуса впустую, потому что он не приехал.

• не: not
• потому что: because
• мы: we
• автобус: the bus

Questions & Answers about Мы ждали автобуса впустую, потому что он не приехал.

Why is автобуса in the genitive case instead of автобус?

Because ждать often takes the genitive in Russian: ждать автобуса, ждать друга, ждать ответа.

So in this sentence:

• автобус = nominative
• автобуса = genitive singular

A useful learner rule is: ждать does not always behave like a normal English-style direct-object verb.

Also, in modern Russian, you may hear ждать автобус too. Both are possible in many contexts, but ждать автобуса is very common and completely standard.

Why is it ждали and not something that means we waited more literally?

Ждали already does mean waited / were waiting, depending on context.

It is the past tense plural form of ждать:

• я ждал / ждала
• ты ждал / ждала
• он ждал
• она ждала
• мы ждали
• они ждали

A very important thing to notice: in the Russian past tense, the verb agrees with gender and number, not person. So with мы, you use the plural ending -ли: ждали.

Why is ждали imperfective, but perfective?