Я был в этом музее только один раз.

I have been to this museum only once.

Breakdown of Я был в этом музее только один раз.

• я: I
• в: in
• быть: to be
• этот: this

Questions & Answers about Я был в этом музее только один раз.

Why is the verb был used here?

Был is the past tense of быть (to be). In this sentence, it means was.

So Я был в этом музее literally means I was in this museum, which is how Russian commonly expresses I have been to this museum in English.

A useful thing to remember: Russian often uses the simple past where English might use the present perfect.

Why is it был, and when would it be была?

In the past tense, Russian verbs agree with the gender of the subject in the singular.

• Я был = said by a man
• Я была = said by a woman

So:

• Я был в этом музее только один раз. = a male speaker
• Я была в этом музее только один раз. = a female speaker

Why is it в этом музее and not в этот музей?