У меня в кошельке только мелочь.

I

Breakdown of У меня в кошельке только мелочь.

• в: in
• кошелёк: the wallet
• только: only

Questions & Answers about У меня в кошельке только мелочь.

Why does Russian use У меня here instead of a verb meaning to have?

In everyday Russian, possession is usually expressed with the pattern у + genitive rather than with a direct equivalent of English to have.

• у means something like by / at
• меня is the genitive form of я

So У меня literally means at me or by me, and Russian uses that to express I have.

This is much more natural than using иметь in normal conversation.
So:

• У меня есть книга = I have a book
• У меня в кошельке только мелочь = I have only change in my wallet

Why is there no verb in this sentence?

Russian often leaves out есть in the present tense when it means is/are or when it appears in possession structures.

So instead of saying:

• У меня есть в кошельке только мелочь

Russian normally just says:

• У меня в кошельке только мелочь

The idea of there is / I have is understood from the structure.

A rough literal breakdown is:

• У меня = with me / I have
• в кошельке = in the wallet
• только мелочь = only change