Если мясо долго тушить, оно становится мягче.

to become

Breakdown of Если мясо долго тушить, оно становится мягче.

• если: if
• мясо: the meat
• долго: for a long time

Questions & Answers about Если мясо долго тушить, оно становится мягче.

Why is тушить in the infinitive after если? Why not a full verb form like тушишь or тушат?

Russian often uses если + infinitive for a general condition: if one does X, Y happens.

So Если мясо долго тушить, оно становится мягче means something like:

• If you stew meat for a long time, it becomes softer
• If meat is stewed for a long time, it becomes softer

There is no specific subject like я / ты / мы in the first clause. It is a general statement, like a rule or fact.

A very common pattern is:

• Если много читать, словарный запас растёт.
• Если рано вставать, день кажется длиннее.

So this structure is normal and useful.

Why is мясо before тушить? Could it also be Если долго тушить мясо?

Yes, Если долго тушить мясо is also correct.

Both mean the same thing, but the word order changes the focus a little:

• Если мясо долго тушить... — puts meat first, as the topic
• Если долго тушить мясо... — slightly more neutral in flow

Russian word order is more flexible than English word order. Here the speaker is probably starting with мясо because that is the thing being talked about.

In the first clause, is мясо the subject or the object?