Мама говорит детям успокоиться, когда они слишком громко спорят.

to say

Breakdown of Мама говорит детям успокоиться, когда они слишком громко спорят.

• когда: when
• они: they
• мама: the mom

Questions & Answers about Мама говорит детям успокоиться, когда они слишком громко спорят.

Why is детям in the dative case and not детей in the accusative?

Because Russian говорить/сказать uses the dative case for the person you speak to.

Pattern:

• говорить / сказать кому? – to say / tell to whom? → dative
• говорить / сказать что? – to say what? → (usually) accusative or infinitive

In the sentence:

• Мама – subject (nominative)
• говорит – verb
• детям – to the children (dative)
• успокоиться – to calm down (what she tells them to do)

So детям = to the children.
детей would be a direct object (the children as something affected by the verb), which doesn’t fit говорить in this structure.

Is детям really from дети? Why does the form change like that?