Моя подруга стала журналисткой, а её мама была медсестрой.

my

Breakdown of Моя подруга стала журналисткой, а её мама была медсестрой.

• быть: to be
• подруга: the friend
• её: her

Questions & Answers about Моя подруга стала журналисткой, а её мама была медсестрой.

Why is it журналисткой and медсестрой, not журналистка and медсестра?

Because professions are in the instrumental case here.

In Russian, after verbs like стать (to become), быть (to be, in the past/future), работать (to work as), the profession is normally put in the instrumental:

• Моя подруга стала журналисткой. – My (female) friend became a journalist.

  • журналистка → журналисткой (instrumental singular, feminine)

• Её мама была медсестрой. – Her mother was a nurse.

  • медсестра → медсестрой (instrumental singular, feminine)

So the pattern is:
стать / быть / работать кем? → instrumental case.

What exactly does the verb стала mean here, and how is it different from была?