Мой брат работает программистом, а моя сестра хочет быть переводчицей.

My brother works as a programmer, and my sister wants to be a translator.

Breakdown of Мой брат работает программистом, а моя сестра хочет быть переводчицей.

• мой: my
• быть: to be
• сестра: the sister
• брат: the brother

Questions & Answers about Мой брат работает программистом, а моя сестра хочет быть переводчицей.

Why is it программистом and not just программист in работает программистом?

Because Russian normally uses the instrumental case for professions after verbs like быть (to be), стать (to become), and often работать (to work).

• программист is nominative (dictionary form).
• программистом is instrumental singular (masculine/neuter: -ом).

In this sentence, работать кем? чем? (to work as who/what?) requires the instrumental:

• Он работает врачом. – He works as a doctor.
• Она работает учительницей. – She works as a (female) teacher.

So Мой брат работает программистом literally means “My brother works as a programmer.”

What’s the difference between Мой брат программист and Мой брат работает программистом?

Both can be translated as “My brother is a programmer,” but they have different nuances.

• Мой брат программист.

  • No verb in Russian (present “to be” is usually omitted).
  • Simple statement of identity/occupation, more static:
    • “My brother is a programmer (that’s his profession).”

• Мой брат работает программистом.

  • Uses the verb работает (works).
  • Focuses more on what he does for work, his current employment:
    • “My brother works as a programmer (that’s his job right now).”