Никто не открыл дверь.

Nobody opened the door.

Breakdown of Никто не открыл дверь.

• открыть: to open
• дверь: the door
• не: not
• никто: nobody

Questions & Answers about Никто не открыл дверь.

Why are there two negatives in Никто не открыл дверь? Isn’t one negative enough?

Russian uses negative concord: a negative pronoun/adverb requires the verb to be negated with не. So you must say Никто не открыл дверь, Никто не пришёл, Ничего не вижу, Нигде не был. Dropping не is ungrammatical.

What case is никто here, and when would I use никого?

Никто is nominative (it’s the subject). Use никого when it’s an object or after many prepositions:

• Я никого не видел (I saw nobody).
• У меня никого нет (I have nobody).
• With prepositions, you’ll typically see split forms like ни у кого, ни с кем, ни о ком.

Why is the verb masculine singular (открыл) when we don’t know who the person is? Could it be feminine or plural?

In the past tense, Russian verbs agree with the subject in gender/number. With никто, the verb is masculine singular by default: Никто не открыл. Feminine or plural here is incorrect in standard language, even if the real-world group is all women: Никто из девушек не пришёл (masculine singular).

Can I use the imperfective открывал instead of открыл? What’s the difference?