Podes ligar a lanterna, por favor?

Can you turn on the torch, please?

Breakdown of Podes ligar a lanterna, por favor?

• por favor: please
• poder: to be able to
• ligar: to turn on
• a lanterna: the torch

Questions & Answers about Podes ligar a lanterna, por favor?

Why is it "podes" and not "pode"?

Because podes is the second‑person singular form (for tu, the informal “you”) of the verb poder in European Portuguese. Pode is third‑person singular, used with você or titles like o senhor/a senhora, which feel more distant or formal. Informal: Podes ligar a lanterna, por favor? Formal/neutral: Pode ligar a lanterna, por favor? Avoid mixing: say either Tu podes… or Você pode…, not “Você podes.”

What tense/mood is "podes," and is it polite enough?

It’s the present indicative of poder used as a polite request (literally “you can…”). With por favor, it’s perfectly polite in everyday EP. To sound softer/more tentative, EP commonly uses the imperfect: Podias ligar a lanterna? More formal or bookish: Poderias ligar a lanterna?

Can I just use the imperative instead?

Yes. Imperative is more direct:

• Informal (tu): Liga a lanterna, por favor.
• Formal (você): Ligue a lanterna, por favor. Negative forms: Não ligues… (tu), Não ligue… (você).

Does "ligar" here mean “to turn on” or “to call”?