Składam babci życzenia, żeby była zdrowa i spokojna.

I give my grandmother my wishes so that she is healthy and calm.

Breakdown of Składam babci życzenia, żeby była zdrowa i spokojna.

• być: to be
• i: and
• żeby: so that
• spokojny: calm
• zdrowy: healthy
• babcia: the grandmother
• życzenie: the wish
• składać: to give (wishes)

Questions & Answers about Składam babci życzenia, żeby była zdrowa i spokojna.

Why is it babci and not babcia?

Babci is the dative form of babcia (“grandma”).

• The basic form (nominative) is babcia – used for the subject of the sentence:
  
  • Babcia śpi. – Grandma is sleeping.
• In this sentence, grandma is not the subject; she is the recipient of the wishes:
  
  • Składam życzenia komu? – I offer wishes to whom?
  • The answer is babci – dative case (komu? czemu?).

So:

• babcia – “grandma” (as subject)
• babci – “to/for grandma” (as indirect object, recipient)

The pattern:

• babcia → babci (N → D)

What does składam życzenia literally mean, and why not just use życzę?

Składam życzenia is a very common set phrase meaning “I offer my best wishes / I extend my wishes”.

• składać literally means “to put together, to submit, to lay down, to present”.
• życzenia = “(good) wishes”.

So składać życzenia is like “to present (someone with) good wishes.”
It’s especially frequent in:

• greetings (birthdays, name days, holidays),
• cards,
• somewhat formal or polite contexts.

You could also say:

• Życzę babci, żeby była zdrowa i spokojna. – “I wish (for) grandma that she may be healthy and calm.”
• Or: Życzę babci zdrowia i spokoju. – “I wish grandma health and peace.”

Both are correct; składać życzenia just sounds more formulaic and ceremonial.

Why is życzenia in the plural? Can I say it in the singular?

Polish almost always uses the plural życzenia when talking about “best wishes”:

• Składam babci życzenia… – I offer grandma (my) wishes…
• Serdeczne życzenia urodzinowe. – Warm birthday wishes.

Using the singular życzenie is possible, but it would usually refer to one specific wish, more like “a request” or “a single wish”:

• Mam jedno życzenie. – I have one wish.
• Spełnię twoje życzenie. – I’ll fulfil your wish.

In the greeting context (“Happy birthday, all the best, etc.”), the natural idiom is żyć życzenia in the plural, so Składam babci życzenia is the normal, idiomatic form.

What tense/aspect is składam, and could I say złożyłem instead?

Składam is:

• present tense,
• 1st person singular,
• imperfective aspect (from składać).

It means “I am offering” / “I offer (now / in general)”.

If you want to talk about a completed, one-time action in the past, you’d use the perfective partner złożyć:

• Złożyłem babci życzenia. – I (have) offered grandma my wishes / I wished her well.
  (male speaker)
• Złożyłam babci życzenia. – (female speaker)

In a card or during the act of wishing, using present imperfective is natural:

• Składam babci życzenia… – said while you are expressing them.

In a narrative about what you did earlier, you’d more often see:

• Złożyłem babci życzenia urodzinowe. – I gave grandma birthday wishes.

Why is there a comma before żeby?

In Polish, żeby introduces a subordinate clause (a dependent clause that expresses purpose, wish, etc.), and such clauses are normally separated by a comma.

Structure of the sentence:

• Main clause: Składam babci życzenia,
• Subordinate clause: żeby była zdrowa i spokojna.

Polish punctuation rules require a comma before conjunctions like:

• że, żeby, bo, ponieważ, kiedy, gdy, etc., when they introduce a subordinate clause.

So the comma is obligatory here:
Składam babci życzenia, żeby była zdrowa i spokojna.

Why is it żeby była, not żeby jest?

After żeby, Polish uses a form that looks like the past tense, but here it functions like a kind of subjunctive / wish form, not simple past.

Compare:

• Statement (reality, present):
  
  • Babcia jest zdrowa. – Grandma is healthy.
• Wish / desire (non‑reality):
  
  • Chcę, żeby babcia była zdrowa. – I want grandma to be healthy.
  • Składam babci życzenia, żeby była zdrowa… – I offer wishes that she may be healthy…

So:

• jest → real present state,
• była after żeby → desired state, “that she may be / will be”.

This pattern is very common:

• Modlę się, żeby wszystko się udało. – I pray that everything goes well.
• Mam nadzieję, żebyś był zadowolony. – I hope that you’ll be satisfied.

In all these, the verb after żeby (był, była, było, byli…) is not past time here; it expresses irrealis / wish / purpose.

What exactly does żeby express in this sentence?

Here żeby introduces the content and purpose of the wishes – what you are wishing for:

• Składam babci życzenia, żeby była zdrowa i spokojna.
  → I offer grandma wishes (so that / that) she may be healthy and calm.

Typical meanings of żeby:

• “so that” (purpose),
• “that” (content of wish, hope, request),
• It’s often connected with verbs of wanting, asking, wishing, etc.

Examples:

• Chcę, żebyś przyszedł. – I want you to come.
• Proszę, żebyś mi pomógł. – I ask that you help me.
• Życzę ci, żebyś był szczęśliwy. – I wish for you that you may be happy.

In your sentence, żeby links the act of wishing with the desired state of grandma.

Why are the adjectives zdrowa and spokojna, and not something like zdrową or spokojną?

Zdrowa and spokojna agree with the implied subject of the clause, which is babcia:

• babcia – feminine, singular
• była – 3rd person singular, feminine
• zdrowa, spokojna – feminine, singular, nominative

Structure of the clause:

• (Babcia) była zdrowa i spokojna. – (Grandma) was healthy and calm.

After the verb być (“to be”), adjectival complements are in the nominative:

• Ona jest zdrowa. – She is healthy.
• Ona była zmęczona. – She was tired.

If the person were masculine:

• Życzę dziadkowi, żeby był zdrowy i spokojny.
  (“dziadek” → zdrowy, spokojny)

Zdrową or spokojną would be other cases (e.g. accusative, instrumental) and do not fit here; this is a predicate after była, so nominative feminine singular is required: zdrowa i spokojna.

Can I change the word order to Składam życzenia babci, żeby była zdrowa i spokojna?

Yes, that word order is also correct:

• Składam babci życzenia, żeby była zdrowa i spokojna.
• Składam życzenia babci, żeby była zdrowa i spokojna.

Both are grammatical. The difference is mainly in emphasis / rhythm, not in meaning:

• Składam babci życzenia…
  → Slightly more emphasis on babci (to grandma).
• Składam życzenia babci…
  → Slightly more emphasis on życzenia (the wishes).

Spoken intonation can also shift the focus, so in everyday use they are very close in feel.

Is there a simpler or more common way to express the same idea?

Yes, there are a few very natural alternatives.

1. Using żyć directly with nouns (genitive):

• Życzę babci zdrowia i spokoju.
  → I wish grandma health and peace.

2. A more formal formula with both:

• Składam babci najserdeczniejsze życzenia zdrowia i spokoju.
  → I extend to grandma my warmest wishes of health and peace.

3. Keeping the clause with żeby but changing the main verb:

• Życzę babci, żeby była zdrowa i spokojna.
  → I wish (for) grandma that she may be healthy and calm.

Your original sentence is perfectly correct and sounds quite natural, especially in a slightly formal or “complete sentence” style, like in writing or careful speech.

Could I leave out babci and just say Składam życzenia, żeby była zdrowa i spokojna?

Grammatically, yes, but then we no longer know explicitly whom the wishes are for:

• Składam życzenia, żeby była zdrowa i spokojna.
  → I offer wishes (to someone), that she may be healthy and calm.

If context makes it obvious (for example, you’re already talking about your grandma), it could be understood. But as a standalone sentence, Polish speakers would normally name the recipient:

• Składam babci życzenia, żeby była zdrowa i spokojna.
• Składam mamie życzenia…
• Składam ci życzenia…

So it’s better style, especially in isolation, to keep babci in the sentence.