W przeszłości byłem często chory.

In the past I was often ill.

Breakdown of W przeszłości byłem często chory.

• ja: I
• być: to be
• często: often
• w przeszłości: in the past

Questions & Answers about W przeszłości byłem często chory.

What does w przeszłości literally mean, and is it necessary in this sentence?

W przeszłości literally means in the past.
The whole sentence is W przeszłości byłem często chory → In the past, I was often ill.

It is not strictly necessary; you could say just:

• Byłem często chory – I was often ill / I used to be ill a lot.

Adding w przeszłości makes the time frame very explicit and a bit more formal or emphatic, like stressing “back then, not now”.

Why does przeszłości have that ending, and what case is it?

The base noun is przeszłość – the past.
In w przeszłości, it appears as przeszłości because:

• w
  • a static location normally takes the locative case.
• The locative singular of przeszłość is przeszłości.

So:

• przeszłość (nominative: the past)
• w przeszłości (locative: in the past)

Why is there no ja (I) in the sentence?