Learn Hardcore Polish: Czy twoje okulary są czyste, czy musisz je czyścić? - Are your glasses clean, or do you have to clean them?

In Polish, czy introduces a yes/no question. When you present two alternatives, you can frame it as czy X, czy Y? — essentially “Is it X, or Y?”. The first czy marks the sentence as a question, and the second czy works like “or” to introduce the alternative clause.

Can I drop one of the “czy”s or the initial “czy” entirely?

Yes, in everyday speech people often drop the initial czy and say simply: Twoje okulary są czyste, czy musisz je wyczyścić?
You can also keep only the opening czy and omit the second one when the alternative is short: Czy masz czyste okulary czy brudne?
All of these are acceptable; the fully explicit version (Czy… czy…?) is the most formal/clear.

Is the comma before the second “czy” necessary?

Yes, when czy connects two full clauses you should use a comma: Czy twoje okulary są czyste, czy musisz je wyczyścić?
No comma is used when czy connects just words or short phrases: Masz czyste okulary czy brudne?

Why is it plural: okulary są czyste and not singular?

In Polish, okulary (glasses) is plural-only (pluralia tantum). It behaves like “they,” so you need plural agreement:

verb: są (not “jest”)
adjective: czyste (plural form)

Why is the adjective czyste and not czysty/czysta/czyści?

Adjectives agree with the noun’s number and “plural type.” Okulary is non-masculine-personal plural, so the correct form is czyste.

masculine personal plural (groups of men): czyści
non-masculine-personal plural (things, animals, mixed without a male-person majority): czyste

Why is the object pronoun je used here? Could it be ich?

Use je for the accusative plural of non-masculine-personal nouns (like okulary).

I see them (glasses): Widzę je.
I see them (men): Widzę ich.
Note: ich is also the possessive “their,” which is a different function.

Where should the pronoun go — musisz je czyścić or musisz czyścić je?

Both are possible. The most neutral is musisz je [wy]czyścić, placing the pronoun right after the finite verb. Musisz [wy]czyścić je is also correct and tends to put a bit more emphasis on je (“them”).
Within your sentence, … czy musisz je [wy]czyścić? is the most natural order.

Should it be czyścić or wyczyścić after musisz?

Aspect matters:

wyczyścić (perfective) = a single, complete cleaning (“get them cleaned now”). This is the most idiomatic here: Czy musisz je wyczyścić?
czyścić (imperfective) = an ongoing/repeated activity: Musisz je czyścić codziennie.
So your sentence will sound more natural with wyczyścić in this context.

Can I use lub or albo instead of czy here?

In direct questions offering alternatives, use czy. Lub and albo are typical in statements, not in this kind of question.
Natural: Czy są czyste, czy musisz je wyczyścić?
Odd as a question: Są czyste lub/albo musisz je wyczyścić?

How would I say this politely/formally to a stranger?

Use the polite forms with pan/pani and adjust the verb to 3rd person:

to a man: Czy pana okulary są czyste, czy musi je pan wyczyścić?
to a woman: Czy pani okulary są czyste, czy musi je pani wyczyścić?
You can also use the polite possessive pańskie/pańska/pańscy: Czy pańskie okulary są czyste…

Could I just ask a simpler yes/no question?

Yes:

Czy twoje okulary są czyste?
or, if you only care about the second part:
Czy musisz je wyczyścić?

Why not są czystymi?

With the verb być (to be), predicate adjectives take the nominative in Polish: okulary są czyste. The instrumental (e.g., czystymi) is for predicate nouns (e.g., okulary są prezentem “glasses are a gift”), not adjectives.

How do I pronounce the tricky parts?

czy: [tʂɨ] — “ch” as in “church” but retroflex; the vowel is Polish y [ɨ], not “ee”.
są: roughly “sohn” with a nasal vowel [sɔ̃w].
czyścić: [ˈtʂɨɕ.t͡ɕit͡ɕ] — note the soft sounds ś [ɕ] and ć [tɕ].
twoje: [ˈtvɔ.jɛ]; okulary: [ɔ.kʊˈla.rɨ]; musisz: [ˈmu.ɕiʂ]; je: [jɛ].

Are there more natural everyday alternatives?

Common conversational variants include:

Masz czyste okulary, czy musisz je wyczyścić?
Masz czyste okulary czy trzeba je wyczyścić?
If you want “wipe” specifically: Masz czyste okulary, czy musisz je przetrzeć?
All are perfectly idiomatic in casual speech.