Musimy być na czas.

We must be on time.

Breakdown of Musimy być na czas.

• być: to be
• musieć: must
• my: we
• na czas: on time

Questions & Answers about Musimy być na czas.

Why is there no explicit subject pronoun (no my)?

Polish is a pro‑drop language: the verb ending already shows the person and number. The ending -my in musimy tells you it’s “we.” You add my only for emphasis or contrast, e.g., My musimy być na czas, a oni nie (We must be on time, but they don’t).

Does musimy mean “must” or “have to”? Is it strong?

Both. Musimy (from musieć) expresses strong necessity/obligation, roughly “we must/we have to.” To soften it:

• Powinniśmy być na czas = we should be on time (recommendation).
• Trzeba być na czas = it’s necessary to be on time (impersonal, neutral).
• Add hedges like Chyba musimy… (We probably have to…).

Can I say “arrive on time” instead of “be on time”?

Yes—use an arrival verb if arrival is the point:

• Musimy przyjść na czas (come/arrive on foot or generally).
• Musimy przyjechać na czas (arrive by vehicle).
• Musimy dotrzeć na czas (reach/get there; neutral/formal). Use być na czas when the focus is simply being there punctually at the required time.

Is na czas the same as o czasie or punktualnie?

• Na czas and o czasie both mean “on time.” O czasie is very common for scheduled services: Pociąg przyjechał o czasie.
• Punktualnie is an adverb (“punctually”). With arrival verbs it’s fine: Przyszedł punktualnie. With być, use the adjective: Musimy być punktualni (not “być punktualnie”).

What case is czas after na in na czas?

Accusative. Na can take accusative or locative; in the fixed time phrase na czas (“on time”), it takes the accusative. Since czas is masculine inanimate, its accusative equals its nominative in form.

How do you pronounce the sentence?

IPA: [muˈɕimɨ bɨt͡ɕ na t͡ʂas].

• si before a vowel = [ɕ], a soft “sh.”
• y = [ɨ], a high central vowel (not “ee”).
• ć = [t͡ɕ], a soft “ch” sound.
• cz = [t͡ʂ], like “ch” in “charm,” but retroflex.

How do I negate it? And how do I say “We mustn’t be late”?

• Nie musimy być na czas = We don’t have to be on time (no obligation).
• “We mustn’t be late” is expressed differently:
  
  • Nie wolno nam się spóźnić (We’re not allowed to be late).
  • Nie możemy się spóźnić (We can’t be late).
    Note that nie musimy ≠ “mustn’t.”

How do I say it in the past or future?

• Past (We had to be on time):
  
  • mixed group/men: Musieliśmy być na czas
  • all women: Musiałyśmy być na czas
• Future (We will have to be on time):
  
  • mixed/men: Będziemy musieli być na czas
  • all women: Będziemy musiały być na czas

How do I say “You must be on time” (formal vs informal)?

• Informal singular: Musisz być na czas.
• Informal plural (you all): Musicie być na czas.
• Formal singular: Musi pan/pani być na czas.
• Formal plural: Muszą państwo być na czas.

Can I change the word order?

Yes, for emphasis:

• Neutral: Musimy być na czas.
• Emphasizing “on time”: Na czas musimy być.
• Musimy na czas być is unusual; avoid it.
• Być musimy na czas is very emphatic/poetic.

When would I use zdążyć?

Use zdążyć (“manage in time, make it”) when the race against time is the focus:

• Musimy zdążyć na czas (We have to manage to be on time).
• Musimy zdążyć na pociąg (We have to make the train in time).
  It often corresponds to English “make it (in time).”

Is there a difference between “on time” and “in time” in Polish?

• “On time” (punctual) = na czas / o czasie / punktualnie.
  Example: Przyjechaliśmy na czas (We arrived on time).
• “In time” (before it’s too late) = w porę (also sometimes na czas, depending on context).
  Example: Dotarliśmy w porę (We got there in time).

Can I say Musimy być punktualni?

Yes—“We must be punctual.”

• Mixed group/men: punktualni
• All women: punktualne
• Singular: punktualny (m), punktualna (f), punktualne (n)
  Example: Bądź punktualny! (Be punctual! to a man)

How is musieć conjugated?

Present:

• ja muszę, ty musisz, on/ona/ono musi, my musimy, wy musicie, oni/one muszą.
  Past (masc/fem singular examples):
• ja musiałem/musiałam, ty musiałeś/musiałaś, on/ona musiał/musiała, etc.
  It behaves like a normal verb and takes an infinitive: musimy być…, muszę iść…

What’s the imperative for “be on time”?

• Singular: Bądź na czas!
• Plural: Bądźcie na czas!
• Let’s (inclusive): Bądźmy na czas!
  A very natural negative alternative is: Nie spóźnijmy się! (Let’s not be late!).