Learn Hardcore Norwegian: Han oppfører seg rolig selv om han er sint. - He behaves calmly even though he is angry.

Å oppføre seg means to behave. It is reflexive in Norwegian (literally “conduct oneself”), so you must include the reflexive pronoun (seg here) to express behavior.

With reflexive: Han oppfører seg rolig. = He behaves calmly.
Without reflexive, oppføre has other meanings, like “to stage/perform” or “to build/erect”:
- Teatret oppfører en opera. = The theater is staging an opera.
- Kommunen oppførte et nytt bibliotek. = The municipality built a new library.

What does "selv om" mean, and how is it different from "om"?

Selv om means even though/although. It introduces a contrast that is true despite the main clause.

Han oppfører seg rolig selv om han er sint. = He behaves calmly even though he is angry.

By contrast, om by itself usually means if/whether:

Han oppfører seg rolig om han er sint. = He behaves calmly if he is angry. (conditional, different meaning)

Is it "selv om" or "selvom"? Are both correct?

In Bokmål, both selv om (two words) and selvom (one word) are accepted. The two-word form selv om is more common and stylistically preferred. In Nynorsk, use sjølv om.

Why is it "han er sint" and not "er han sint" after "selv om"?

Because selv om introduces a subordinate clause. In Norwegian subordinate clauses, you don’t use main-clause inversion; the order is typically Subject + Verb:

Correct: selv om han er sint
Incorrect: selv om er han sint

Do I need a comma before "selv om"?

No comma is required when the subordinate clause follows the main clause:

Han oppfører seg rolig selv om han er sint.

Some writers add a comma for a pause: Han oppfører seg rolig, selv om han er sint. If the subordinate clause comes first, put a comma after it:

Selv om han er sint, oppfører han seg rolig.

Is "rolig" an adjective or an adverb here? Why not "roligt"?

Here rolig functions as an adverb, modifying how he behaves. In Bokmål, adjectives ending in -ig/-lig typically use the same form as adverbs, so you do not add -t:

rolig (calm/calmly) — same form
By contrast: rask → raskt (fast → quickly)

What’s the difference between "rolig" and "stille"?

rolig = calm, composed (about demeanor/behavior): Han snakker rolig.
stille = quiet, silent, still (about noise or movement): Det er stille i rommet.

So in your sentence, rolig describes the manner of behaving, not silence.

Can I rephrase using "men", "likevel", or "til tross for (at)"?

Yes, common paraphrases include:

Han er sint, men han oppfører seg rolig.
Han er sint. Likevel oppfører han seg rolig.
Til tross for at han er sint, oppfører han seg rolig.
Han oppfører seg rolig til tross for at han er sint.

Where does the negation "ikke" go in this sentence and in the subordinate clause?

In the main clause, place ikke after the verb (and after the reflexive pronoun):
Han oppfører seg ikke rolig selv om han er sint.
In the subordinate clause, ikke comes before the verb:
… selv om han ikke er sint.

If you front the subordinate clause: Selv om han er sint, oppfører han seg ikke rolig.

How does the reflexive pronoun change with different subjects?

jeg oppfører meg
du oppfører deg
han/hun/hen oppfører seg
vi oppfører oss
dere oppfører dere
de oppfører seg

What’s the nuance difference between "oppføre seg rolig" and "holde seg rolig"?

oppføre seg rolig focuses on behavior/manners (how someone conducts themselves).
holde seg rolig means “to keep/remain calm,” emphasizing self-control and state.
Both can overlap, but the first is about behavior, the second about staying calm.

Can the subordinate clause come first, and does word order change?

Yes: Selv om han er sint, oppfører han seg rolig.
When the subordinate clause comes first, the main clause still obeys the V2 rule, so the finite verb (oppfører) comes immediately after the comma.

Is "sint" the right word for "angry"? What about "sur" or "irritert"?

sint = angry/mad (neutral, common).
sur = grumpy/sour, often less intense than “angry,” can imply bad mood.
irritert = irritated/annoyed, milder than “sint.”
Stronger: forbanna/forbannet = very angry.

Can I use "blir" instead of "er" to talk about becoming angry?

Yes, with a different nuance:

… selv om han er sint = even though he is (already) angry.
… selv om han blir sint = even though he becomes/gets angry (at that point).

Where does "seg" go if "oppføre seg" appears in a subordinate clause?

It still comes right after the verb:

Jeg liker at han oppfører seg rolig selv om han er sint.
Selv om han er sint, at han oppfører seg rolig er imponerende. (grammatical but stylistically heavy)

Is there a difference in Nynorsk?

Yes, typical Nynorsk equivalents:

Han oppfører seg roleg sjølv om han er sint.
- rolig → roleg
- selv om → sjølv om The verb phrase oppføre seg is used in both standards, but vocabulary and endings differ.