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Usages of nai
私 は お金 が ない ので、 銀行 に 行きます。watasi ha okane ga nai node, ginkou ni ikimasu.
I have no money, so I go to the bank.
忘れ物 が ない か ドア を 閉める 前 に 確認します。wasuremono ga nai ka doa wo simeru mae ni kakuninsimasu.
I check for forgotten items before closing the door.
私 は 運転免許 が ない ので、 車 を 運転 できません。watasi ha untenmenkyo ga nai node, kuruma wo unten dekimasen.
I don’t have a driver’s license, so I can’t drive a car.
私 は 昼寝 を する 時間 が ほとんど ない。watasi ha hirune wo suru zikan ga hotondo nai.
I hardly have time to take a nap.
私 は 無理な 約束 は しない。 時間 が なければ 行ける はず が ない から だ。watasi ha murina yakusoku ha sinai. zikan ga nakereba ikeru hazu ga nai kara da.
I don’t make impossible promises, because if I don’t have time, there’s no way I can go.
締め切り まで あと 一日 しか ない から、 今夜 は 遊べない。simekiri made ato itiniti sika nai kara, konya ha asobenai.
There’s only one day left until the deadline, so I can’t hang out tonight.
私 の 体 は まだ よく ない から、 今日 は 少し 走る しか ない。watasi no karada ha mada yoku nai kara, kyou ha sukosi hasiru sika nai.
My body still isn’t well, so I have no choice but to run just a little today.
彼 は すでに 返信 を 送った が、 添付 が ない。kare ha sudeni hensin wo okutta ga, tenpu ga nai.
He already sent a reply, but there’s no attachment.
席 は もう 予約して ある から、 並ぶ 必要 は ない。seki ha mou yoyakusite aru kara, narabu hituyou ha nai.
The seats are already reserved, so we don’t need to line up.
昨日 は 並んで ばかり で、 お釣り の 計算 を する 余裕 が なかった。kinou ha narande bakari de, oturi no keisan wo suru yoyuu ga nakatta.
Yesterday I did nothing but stand in lines and had no time to calculate change.
来週 は 特に 予定 が ない から、 会える。raisyuu ha tokuni yotei ga nai kara, aeru.
I have no special plans next week, so I can meet.
この 映画 は すごく 面白い けど、 別 に 長く は ない。kono eiga ha sugoku omosiroi kedo, betu ni nagaku ha nai.
This movie is very interesting, but it isn’t particularly long.
店 の 水 は 有料 だ から、 小銭 が ない と 困ります。mise no mizu ha yuuryou da kara, kozeni ga nai to komarimasu.
Water at the store costs money, so it’s a problem if I don’t have coins.
今日 は 残業 が ない ので、 早く 帰ります。kyou ha zangyou ga nai node, hayaku kaerimasu.
Since I don't have overtime today, I will go home early.
彼女 の 表情 を 見れば、 一目 で 元気 が ない と 分かる。kanozyo no hyouzyou wo mireba, hitome de genki ga nai to wakaru.
If you look at her expression, you can tell at a glance that she isn’t well.
才能 が ない と 思って いた ピアノ も、 毎日 続ければ もっと 上手 に なれた かも しれない と 今 に なって 思います。sainou ga nai to omotte ita piano mo, mainiti tudukereba motto zyouzu ni nareta kamo sirenai to ima ni natte omoimasu.
I now think that even with piano, which I believed I had no talent for, I might have become better if I had kept at it every day.
Test yourself: What does nai mean?
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“How do verb conjugations work in Japanese?”
Japanese verbs conjugate based on tense, politeness, and mood. For example, the polite present form adds ‑ます to the verb stem, while the past tense uses ‑ました. Unlike English, Japanese verbs don't change based on the subject — the same form works for "I", "you", and "they".
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