Learn Hardcore Italian: Metto i soldi nel portafoglio.

Italian commonly uses the plural soldi to mean “money.” A more formal singular word is il denaro. For unspecified “some money,” you’ll often hear dei soldi. So:

Specific money already known: i soldi
Some money (unspecified): dei soldi
Formal/uncountable style: il denaro

What exactly is nel, and why not nello here?

Nel is the contraction of in + il (“in the”). You choose the form based on the following noun:

nel = in + il (most masculine singular nouns): nel portafoglio
nello = in + lo (s+consonant, z, gn, ps, x, y): nello zaino, nello specchio
nell’ = in + l’ (before vowel): nell’armadio
nella = in + la (feminine sing.): nella borsa
nei = in + i (masc. pl.): nei cassetti
negli = in + gli (masc. pl. vowel/s+cons etc.): negli zaini
nelle = in + le (fem. pl.): nelle borse

Can I say dentro il portafoglio instead of nel portafoglio? And is in il ever correct?

dentro il portafoglio is fine and emphasizes the idea of “inside.” nel portafoglio is a bit more neutral.
in il is not used; you must contract to nel.

How do I replace i soldi with a pronoun? And what if I also replace nel portafoglio?

Replace just i soldi → Li metto nel portafoglio. (“I put them in the wallet.”)
Replace both (money + place) → Ce li metto. Here ci (“in it/there”) becomes ce before lo/la/li/le: ce + li = ce li.

Does metto also mean “I’m putting,” or do I need a progressive form?

Italian simple present often covers English “I’m putting.” If you want to highlight the ongoing action, use the progressive: Sto mettendo i soldi nel portafoglio.

Do I have to include the article i before soldi, or can I say Metto soldi nel portafoglio?

You’ll usually include an article:

Specific, previously mentioned money: Metto i soldi…
Unspecified amount: Metto dei soldi… Saying Metto soldi… is possible in certain generic contexts but can sound clipped; dei soldi is more natural for “some money.”

Is Metto nel portafoglio i soldi also correct?

Yes. Word order is flexible. Metto i soldi nel portafoglio is the default. Metto nel portafoglio i soldi can sound slightly more contrastive or emphatic on i soldi, and Nel portafoglio metto i soldi emphasizes the location.

Any quick pronunciation tips for this sentence?

metto: double T—hold it a bit longer; stress on the first syllable: MET-to.
soldi: stress on SOL: SOL-di.
portafoglio: stress on FO: por-ta-FO-glio. The glio sounds like “lyo” (similar to the “lli” in “million” said quickly).

What’s the plural of portafoglio?

Singular: il portafoglio. Plural: i portafogli (no extra vowel). Example: Metto i soldi nei portafogli = “I put the money in the wallets.”

Is portafoglio the same as portamonete or borsa?

portafoglio: wallet; also “portfolio” in finance by context (e.g., portafoglio titoli).
portamonete / borsellino: coin purse.
borsa: bag/handbag; also “stock market” in some contexts.

Could I use other verbs instead of mettere here?

Yes, depending on nuance:

inserire: to insert (more formal/technical).
infilare: to slip/stick in (suggests a narrow opening).
riporre: to put away (carefully/into its place). All can work with nel portafoglio when appropriate.

How do I say this in the past or future?

Past (passato prossimo): Ho messo i soldi nel portafoglio.
Future: Metterò i soldi nel portafoglio.
Ongoing past: Stavo mettendo i soldi nel portafoglio.

How do I say “in my/your wallet”?

Use the contracted preposition plus the article before the possessive:

nel mio portafoglio, nel tuo portafoglio, nel suo portafoglio, etc. (With possessives, Italian normally keeps the definite article.)

Why not use a or su instead of in?

in/nel = in/inside: nel portafoglio (in the wallet).
su/sul = on/top of: sul portafoglio (on the wallet).
a/al typically means to/at and isn’t used for “in” a container. So nel is the right choice here.

Should I ever use the reflexive mettersi in this sentence?

No. Mettersi means “to put on (oneself)” (clothes, accessories): Mi metto la giacca. For placing an object somewhere, use mettere: Metto i soldi nel portafoglio.