Elon.io is an online learning platform
We have an entire course teaching Icelandic grammar and vocabulary.
Questions & Answers about Ég þarf að skrá mig á netinu.
Why is it bolded as þarf here instead of the dictionary form þurfa?
Because þarf is the present tense form used with a 1st or 3rd person singular subject (ég, hann/hún/það). The dictionary form is að þurfa (to need). Key forms:
- Present:
- ég þarf
- þú þarft
- hann/hún/það þarf
- við þurfum
- þið þurfið
- þeir/þær/þau þurfa
- Past:
- ég þurfti, þú þurftir, hann þurfti
- við þurftum, þið þurftuð, þeir/þær/þau þurftu
- Perfect: ég hef þurft
Why is there að before skrá?
Here að is the infinitive marker, like English “to” in “to register.” The pattern is þurfa + að + infinitive:
- Ég þarf að fara
- Þú þarft að læra
- Við þurfum að skrá okkur
Note: Some modal-like verbs don’t take að (e.g., ég vil fara, ég má fara, ég get farið), but þarf does.
Why is it skrá mig and not just skrá?
Skrá is transitive: you register someone/something. To say you register yourself, you use the appropriate object pronoun:
- ég skrái mig
- þú skráir þig
- hann/hún/það skráir sig (note: special reflexive sig exists only in 3rd person)
- við skráum okkur
- þið skráið ykkur
- þeir/þær/þau skrá sig
Why does the pronoun come after the infinitive (að skrá mig) and not before (að mig skrá)?
In an að + infinitive phrase, the object normally follows the infinitive. So you say:
- Ég vil skrá mig
- Ég ætla að taka mig til
- Ég þarf að skrá mig “að mig skrá” is ungrammatical in standard Icelandic.
What does á netinu literally mean, and why that case?
Literally “on the internet.” The preposition á takes:
- Dative for location (where?): á netinu = on the internet (location)
- Accusative for motion (onto/into where?): á netið = onto the internet (motion), e.g., setja mynd á netið (“put a picture on the internet”).
In your sentence, it’s a location, so dative.
What form is netinu?
It’s the dative singular definite of the neuter noun net.
- Indefinite: nom/acc net, dat neti, gen nets
- Definite: nom/acc netið, dat netinu, gen netsins The set phrase for “online” is á netinu (definite). You may also see á vefnum (“on the web”).
How do I pronounce the sentence naturally?
Approximate tips:
- Ég: like “yeh” with a long vowel; final g is soft ([jɛːɣ]/[jɛːk] depending on speaker).
- þ in þarf: voiceless “th” (as in “thin”).
- r: tapped or trilled.
- að (before skrá): often reduced; the ð is usually not audible here, so it sounds like “a skrá”.
- skrá: “skrow” with the “ow” of “cow” (á is a diphthong).
- á (in á netinu): same “ow” as above.
- netinu: roughly “NEH-ti-nu,” with a long first vowel.
Is skrá the same as “log in”?
Not exactly:
- skrá (sig): to register/sign up.
- skrá (sig) inn: to log in.
- skrá (sig) út: to log out.
- skrá (sig) á [X]: to sign up for [X] (e.g., skrá mig á námskeið = sign up for a course).
How would this sentence change with different persons?
- Ég þarf að skrá mig á netinu.
- Þú þarft að skrá þig á netinu.
- Hann/Hún/Það þarf að skrá sig á netinu.
- Við þurfum að skrá okkur á netinu.
- Þið þurfið að skrá ykkur á netinu.
- Þeir/Þær/Þau þurfa að skrá sig á netinu.
Why not Mig þarf að skrá á netinu?
Because þurfa takes a nominative subject. The subject must be ég, not mig (accusative). Some Icelandic verbs are impersonal and use an object-like experiencer (e.g., mig vantar = “I need/lack”), but þurfa is not one of them in this construction. Correct: Ég þarf að skrá mig á netinu.
How do I make it a yes–no question or negate it?
- Question (V1 word order): Þarf ég að skrá mig á netinu?
- Negation: place ekki after the finite verb: Ég þarf ekki að skrá mig á netinu.
What’s the difference between þarf að, verð að, and á að?
- þarf að: need to (necessity, often practical).
- verð að: must/have to (stronger, obligation).
- á að: should/supposed to (expectation or recommendation). Examples:
- Ég þarf að skrá mig (I need to).
- Ég verð að skrá mig (I must).
- Ég á að skrá mig (I’m supposed to / I should).