Learn Hardcore Icelandic: Það er verið að laga tölvuna núna.

It’s a dummy subject (an expletive), not “it” referring to anything specific. Icelandic often needs a subject slot filled, and Það does that when there’s no real subject.

What does the structure er verið að + infinitive mean?

It’s the standard way to express an ongoing action without naming the doer—roughly like English “is being + verb.” So Það er verið að laga… ≈ “(Someone) is fixing…” / “It is being fixed.” This pattern is often called the “new passive” (Icelandic: nýja þolmyndin).

Why is tölvuna accusative and not nominative?

In this “new passive,” the object keeps its normal case. The object of laga is accusative, so you get tölvuna (accusative definite), not nominative tölvan. There is no promotion of the object to subject here.

Can I front other elements, like the time or the object?

Yes. Common alternatives:

Núna er verið að laga tölvuna.
Tölvuna er verið að laga (núna). Fronting is for emphasis or topic, but the case on tölvuna stays accusative.

Is Tölvan er verið að laga núna correct?

Not in standard Icelandic. Using nominative tölvan here is ungrammatical with this construction. Say:

Tölvuna er verið að laga (núna), or
Use an active subject: Tæknimaðurinn er að laga tölvuna (núna).

How would I name the agent (who is doing the fixing)?

Don’t use a “by”-phrase with this construction. Instead, switch to active:

Tæknimaðurinn er að laga tölvuna (núna). You can also indicate location instead: Það er verið að laga tölvuna á verkstæðinu.

Can I add a “by X” phrase like in English?

Not naturally with er verið að. If you need a “by”-agent, use the older passive with a participle for a state/result (e.g., Tölvan er löguð af tæknimanninum) or just use the active: Tæknimaðurinn er að laga tölvuna.

How do I negate this sentence?

Place ekki after the finite verb er:

Það er ekki verið að laga tölvuna (núna).

How do I make a yes/no question?

Invert the finite verb and drop the expletive:

Er verið að laga tölvuna núna?

How do I put it in the past?

Change er to var:

Það var verið að laga tölvuna (áðan/í gær).

What’s the difference between Það er verið að laga… and Það er búið að laga…?

er verið að = the action is ongoing (in progress).
er búið að
- infinitive = the action is completed (“has been done”): Það er búið að laga tölvuna = “The computer has been fixed (already).”

Can I just say Það er að laga tölvuna núna?

No. Vera að + infinitive needs a real subject (e.g., Þeir eru að laga… “They are fixing…”). The impersonal ongoing form is specifically er verið að + infinitive.

What does the definite ending in tölvuna represent?

It’s the accusative singular of tölva with the suffixed definite article:

Base noun: tölva (nom sg)
Accusative sg: tölvu
Definite accusative sg: tölvuna (tölvu + -na)

Is there a more colloquial verb than laga for “repair”?

Yes, gera við is very common:

Það er verið að gera við tölvuna (núna). Both laga and gera við are fine; gera við often sounds a bit more hands-on.

Can I drop Það?

In neutral word order you keep Það. But if you front something else (an adverb or the object), Það disappears:

Núna er verið að laga tölvuna.
Tölvuna er verið að laga.

How would I say “my computer” here?

Use the possessive after the noun and match the case:

Það er verið að laga tölvuna mína (núna).

Any quick pronunciation tips for Það er verið að?

They flow together in speech. The ð at the end of verið links to að, so you’ll hear something like “veriðað.” A natural rhythm is: Það er | verið að | laga | tölvuna | núna.

Does verið ever change form in this pattern?

No. In er verið að + infinitive, verið stays as verið (it doesn’t agree for gender/number). You only change the finite vera for tense/person (e.g., er/var/ verður), not verið.