Είχα καθαρίσει το ψυγείο πριν πλύνω τα πιάτα.

I had cleaned the fridge before I washed the dishes.

Breakdown of Είχα καθαρίσει το ψυγείο πριν πλύνω τα πιάτα.

• έχω: to have
• πριν: before
• το πιάτο: the plate
• το ψυγείο: the fridge

Questions & Answers about Είχα καθαρίσει το ψυγείο πριν πλύνω τα πιάτα.

What tense is the first verb form είχα καθαρίσει, and how is it formed?

It’s the past perfect (pluperfect). Greek forms it with the imperfect of έχω + the perfective non‑finite form of the main verb:

• είχα
  • καθαρίσει = I had cleaned
    Other persons: είχες/είχε/είχαμε/είχατε/είχαν
    • καθαρίσει.
      The present perfect would be έχω καθαρίσει (I have cleaned).

Why is it πριν πλύνω and not πριν έπλυνα?

After πριν (before), Greek uses the subjunctive, not the indicative. So you say πριν πλύνω (aorist subjunctive) rather than the simple past έπλυνα.

• Correct: πριν πλύνω τα πιάτα
• Incorrect/unnatural: πριν έπλυνα τα πιάτα

Why is it πλύνω and not the present πλένω?

• πλύνω is the aorist (perfective) subjunctive of πλένω and presents the action as a single, completed event (“wash once”).
• πλένω is present (imperfective) and would suggest a habitual/ongoing action, which doesn’t fit here. After πριν for a specific one‑time event, use the aorist subjunctive: πριν πλύνω.

Can I say πριν να πλύνω?