Während die Suppe auf dem Herd köchelt, lese ich das Kochbuch.

While the soup simmers on the stove, I read the cookbook.

Breakdown of Während die Suppe auf dem Herd köchelt, lese ich das Kochbuch.

• dem: the; (masculine or neuter, dative)
• ich: I
• lesen: to read
• auf: on

Questions & Answers about Während die Suppe auf dem Herd köchelt, lese ich das Kochbuch.

Why is köchelt at the end of the first part of the sentence?

Because während is a subordinating conjunction. In German, a subordinate clause usually sends the conjugated verb to the end.

So:

• Während die Suppe auf dem Herd köchelt = While the soup is simmering on the stove

The basic pattern is:

• während + subject + other information + verb

That is why you get die Suppe ... köchelt, not die Suppe köchelt ... in that clause.

Why does the second clause say lese ich instead of ich lese?

Because German main clauses follow the verb-second rule.

The whole first clause:

• Während die Suppe auf dem Herd köchelt

comes first and takes up position 1 in the sentence. That means the conjugated verb of the main clause must come next, in position 2:

• ... , lese ich das Kochbuch.

So the structure is:

1. subordinate clause
2. conjugated verb of the main clause
3. subject
4. the rest

If you put the main clause first, then you would say:

• Ich lese das Kochbuch, während die Suppe auf dem Herd köchelt.

Both are correct.

What exactly does während mean here?