Heute bereite ich mich auf die Prüfung vor.

Today I prepare for the exam.

Breakdown of Heute bereite ich mich auf die Prüfung vor.

• ich: I
• heute: today
• mich: myself
• die Prüfung: the exam
• sich vorbereiten auf: to prepare (oneself) for

Questions & Answers about Heute bereite ich mich auf die Prüfung vor.

Why is vor at the very end of the sentence?

Because vorbereiten is a separable verb (trennbares Verb).

• The infinitive is vorbereiten = to prepare.
• In a main clause in the present tense, the verb splits:
  • The conjugated part (bereite) goes to position 2.
  • The prefix (vor) goes to the end of the clause.

So:

• Ich bereite mich auf die Prüfung vor.
• Morgen bereitet er seine Präsentation vor.

In infinitive or with a modal verb, it stays together:

• Ich will mich auf die Prüfung vorbereiten.
• Ich muss das Essen vorbereiten.

What is the role of mich in this sentence?

Mich is a reflexive pronoun. The verb here is sich vorbereiten (auf …) = to prepare oneself (for …).

The reflexive pronoun changes with the subject:

• ich – mich
• du – dich
• er/sie/es – sich
• wir – uns
• ihr – euch
• sie/Sie – sich

So:

• Ich bereite mich auf die Prüfung vor. – I am preparing myself for the exam.
• Wir bereiten uns auf die Prüfung vor. – We are preparing ourselves for the exam.

Without mich, the meaning changes:

• Ich bereite die Prüfung vor. = I’m organizing/setting up the exam. (e.g. as a teacher)

Why is it auf die Prüfung and not für die Prüfung?

With sich vorbereiten, German normally uses:

• sich vorbereiten auf + Akkusativ

This is the standard pattern for preparing for an event or situation:

• Ich bereite mich auf die Prüfung vor.
• Sie bereitet sich auf das Vorstellungsgespräch vor.

You can see sich vorbereiten für in modern German, but there’s a nuance:

• auf die Prüfung – focus on the event itself (the exam as an occasion).
• für die Prüfung – more on the purpose or benefit: for the exam, for its sake.

In everyday usage, auf die Prüfung is the safest and most idiomatic choice for “prepare for the exam.”

Why is it die Prüfung and not another article or case?

Prüfung is:

• gender: feminine
• singular nominative: die Prüfung

After auf in the meaning “towards / in view of” (direction, goal), German uses the accusative:

• auf die Prüfung (Akkusativ, feminine: die = same as nominative)
• auf den Test (Akkusativ, masculine: den)
• auf das Examen (Akkusativ, neuter: das)

So die here is feminine accusative required by auf in this usage, even though it looks the same as nominative.

Can I say Ich bereite mich heute auf die Prüfung vor instead? Is it still correct?

Yes, that is completely correct.

Both are fine:

• Heute bereite ich mich auf die Prüfung vor.
• Ich bereite mich heute auf die Prüfung vor.

The difference is just emphasis:

• Heute bereite ich mich … – emphasizes today (today, not another day).
• Ich bereite mich heute … – more neutral; heute is just extra information about time.

German word order is quite flexible for elements like time, manner, and place, as long as the conjugated verb stays in position 2 in a main clause.

Where can I put heute in this sentence?

All of these are grammatical, with slightly different emphasis:

1. Heute bereite ich mich auf die Prüfung vor.
2. Ich bereite mich heute auf die Prüfung vor.
3. Ich bereite mich auf die Prüfung heute vor. (less common, slightly marked, end-focus on heute)

Most natural in everyday speech are:

• Ich bereite mich heute auf die Prüfung vor.
• Heute bereite ich mich auf die Prüfung vor.

General rule of thumb: in main clauses, time often comes early in the sentence, usually before the object(s).

Why is Prüfung capitalized?

In German, all nouns are capitalized, regardless of their position in the sentence.

• die Prüfung
• das Buch
• eine Idee
• Mein Freund kommt heute.

So Prüfung is capitalized simply because it is a noun, not because it is special in any other way.

Why is the sentence in the present tense if I’m talking about preparation that might last some time?

German doesn’t have a separate progressive form like English “I am preparing”. The present tense (Präsens) covers:

• simple present: Ich lerne Deutsch. – I learn / I study German.
• present progressive: Ich lerne gerade Deutsch. – I am learning German right now.
• near future: Ich lerne morgen Deutsch. – I will study German tomorrow.

So Heute bereite ich mich auf die Prüfung vor. can correspond to:

• “Today I prepare for the exam.”
• “Today I’m preparing for the exam.”

You can add gerade to emphasize the “right now” feeling:

• Heute bereite ich mich gerade auf die Prüfung vor. – I am (right now) preparing for the exam today.

Is there a difference between sich vorbereiten and just vorbereiten?

Yes.

1. sich vorbereiten (auf + Akk.) = to prepare oneself (for something)

   • Ich bereite mich auf die Prüfung vor. – I’m getting myself ready for the exam.

2. etwas vorbereiten = to prepare something (an object, event)

   • Ich bereite das Essen vor. – I’m preparing the food.
   • Die Lehrerin bereitet die Prüfung vor. – The teacher is organizing/preparing the exam.

So:

• If the subject is the person getting ready: use sich vorbereiten.
• If you’re preparing an object/event: use etwas vorbereiten (no reflexive pronoun).

What are the reflexive forms of sich vorbereiten for all persons?

Conjugation in the present tense with auf die Prüfung:

• ich bereite mich auf die Prüfung vor – I prepare myself
• du bereitest dich auf die Prüfung vor – you prepare yourself (informal singular)
• er/sie/es bereitet sich auf die Prüfung vor – he/she/it prepares himself/herself/itself
• wir bereiten uns auf die Prüfung vor – we prepare ourselves
• ihr bereitet euch auf die Prüfung vor – you prepare yourselves (informal plural)
• sie bereiten sich auf die Prüfung vor – they prepare themselves
• Sie bereiten sich auf die Prüfung vor – you prepare yourself/yourselves (formal)

Is auf die Prüfung one unit, or can I move auf somewhere else?

Auf die Prüfung is a prepositional phrase, and auf must stay with its noun phrase die Prüfung.

You cannot separate auf from Prüfung the way you separate vor from bereiten. So:

• ✅ Ich bereite mich auf die Prüfung vor.
• ❌ Ich bereite mich die Prüfung auf vor.

The separable part is only vor (from vorbereiten). The preposition auf always stays with the noun phrase it governs: auf die Prüfung.

Can I leave out mich and just say Heute bereite ich auf die Prüfung vor?

No, that sounds wrong in German.

You have two different structures:

1. Ich bereite mich auf die Prüfung vor. – reflexive, meaning I get myself ready.
2. Ich bereite die Prüfung vor. – transitive, meaning I prepare/organize the exam (e.g. I’m the teacher).

But Ich bereite auf die Prüfung vor without mich or another object is ungrammatical in standard German. With auf die Prüfung you need the reflexive pronoun (mich, dich, sich, etc.) when the subject is the person preparing.

What is the difference between Prüfung, Test, Klausur, and Examen?

All can relate to exams or tests, but they’re used slightly differently:

• die Prüfung – general word for an exam; can be oral or written, big or small.
• der Test – usually a test, often smaller or more informal, like a quiz.
• die Klausur – typically a written exam at school or university, often longer and important.
• das Examen – often a major final or state exam, e.g. for law, medicine, teaching, etc.

In your sentence, Prüfung is a good, neutral choice for “exam.”