Breakdown of Bitte sei möglichst pünktlich.
sein
to be
bitte
please
pünktlich
punctual
möglichst
as ... as possible
Questions & Answers about Bitte sei möglichst pünktlich.
Why is it sei and not bist?
German imperatives use special forms. For the verb sein (to be), the imperative is irregular:
- du: sei (Bitte sei …)
- ihr: seid (Seid …)
- Sie (formal): seien Sie (Seien Sie …)
- wir (let’s …): seien wir (Seien wir …)
So you cannot say bist in a command.
Is this sentence formal or informal?
It’s informal. Sei is the du-imperative. For formal address, use Seien Sie möglichst pünktlich. For talking to a group you’re on du-terms with, use Seid möglichst pünktlich.
Can I move bitte around? Does it change the tone?
Yes, all are fine, with only slight tonal differences:
- Bitte sei möglichst pünktlich. (neutral‑polite)
- Sei bitte möglichst pünktlich. (friendly, common)
- Sei möglichst pünktlich, bitte. (tag-like “please,” sometimes softer or more insistent depending on intonation)
What exactly does möglichst add?
It means “as … as possible” or, in everyday tone, “if at all possible.” Here it softens the command: Bitte sei möglichst pünktlich ≈ “Please try to be on time.” It asks for punctuality while acknowledging constraints.