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Breakdown of Wir müssen jetzt nach Hause gehen.
das Haus
the house
wir
we
gehen
to go
nach
to
jetzt
now
müssen
have to
Questions & Answers about Wir müssen jetzt nach Hause gehen.
Why is the verb gehen at the end?
Because müssen is a modal verb. In main clauses with a modal, the conjugated modal goes in the “verb-second” slot and the main verb stays in the infinitive at the end: Wir (slot 1) müssen (slot 2) … gehen (final).
Can I leave out gehen and just say Wir müssen jetzt nach Hause?
Yes. That is very common and perfectly standard: Ich/Wir muss/müssen (jetzt) nach Hause. The idea of “going” is understood. Including gehen is also fine; it’s just a bit more explicit.
What’s the difference between nach Hause and zu Hause?
- nach Hause = motion towards home (direction): Wir gehen nach Hause.
- zu Hause = being at home (location): Wir sind zu Hause.
- Compare: ins Haus means “into the (physical) house/building,” not necessarily your home.
Why is Hause capitalized and why the extra -e?
It’s capitalized because it’s from the noun Haus. The -e is a historical dative ending preserved in set phrases like nach Hause and zu Hause. You may also see nach Haus / zu Haus (shorter, somewhat literary/poetic), and the noun das Zuhause (“the home”). As an adverb, both zu Hause and zuhause are accepted; nach Hause must be two words.
Could I use fahren instead of gehen?
Use gehen when you mean going on foot. If you’re going by car/train/bus, use fahren: Wir müssen jetzt nach Hause fahren. For flying: fliegen. In casual speech, some people still say gehen even if they’ll drive, but fahren is more precise.
Where does jetzt go? Can I move it?
Typical position is early in the middle field: Wir müssen jetzt nach Hause gehen. You can also front it: Jetzt müssen wir nach Hause gehen. Placing it at the very end (… gehen jetzt) is possible with emphasis but less neutral; avoid Wir müssen nach Hause jetzt gehen, which sounds awkward.
How do I negate this? What’s the difference between müssen nicht and dürfen nicht?
- No obligation: Wir müssen jetzt nicht nach Hause gehen. = We don’t have to go now.
- Prohibition: Wir dürfen jetzt nicht nach Hause gehen. = We must not / are not allowed to go now. Position: put nicht after short time adverbs like jetzt in this sentence: Wir müssen jetzt nicht nach Hause gehen. If you specifically negate the time, you can say Wir müssen nicht jetzt nach Hause gehen (implies “later is fine”).
How do I turn it into a yes/no question?
Invert subject and modal: Müssen wir jetzt nach Hause gehen? You can also ask with sollen to suggest/seek agreement: Sollen wir jetzt nach Hause gehen?
Why use müssen and not sollen?
- müssen = necessity/obligation (“have to/must”), often due to rules, circumstances, or strong internal need.
- sollen = expectation/recommendation or reported obligation (“should/supposed to”). So Wir müssen … is stronger than Wir sollen ….
What are the forms of müssen?
Present:
- ich muss
- du musst
- er/sie/es muss
- wir müssen
- ihr müsst
- sie/Sie müssen Past (Präteritum): musste, musstest, musste, mussten, musstet, mussten. Perfect with another verb uses the double infinitive: Wir haben nach Hause gehen müssen. In everyday German, the simple past Wir mussten … is very common for modals.
Do I ever use zu with the infinitive after modals like müssen?
No. After modal verbs, the following verb is a bare infinitive: … müssen gehen, not … müssen zu gehen.
How does this look in a subordinate clause?
The finite verb moves to the end, after the other infinitive: …, weil wir jetzt nach Hause gehen müssen. (Main clause: Wir müssen … gehen. Sub clause: … gehen müssen.)
Is wir required? Can I drop the subject like in Spanish?
German generally requires explicit subjects. You must say Wir müssen …. Dropping it is ungrammatical in statements. In questions, you still keep it: Müssen wir …?
What’s the standard order of information here?
A helpful rule is Time–Manner–Place. Here, jetzt (time) precedes nach Hause (place): Wir müssen jetzt nach Hause gehen. There’s no “manner” element in this sentence.
Are there good alternatives to nach Hause gehen?
- heimgehen or simply heim (esp. in the south): Wir müssen jetzt heim(gehen).
- With a vehicle: Wir müssen jetzt nach Hause fahren.
- As a suggestion: Gehen wir jetzt nach Hause! or Lass(t) uns jetzt nach Hause gehen!
Can I say zu Maria (nach Hause) instead of nach Hause?
To someone else’s place, use zu + person: Wir müssen jetzt zu Maria. You can add nach Hause if you want to stress “to her home”: zu Maria nach Hause is used, though many speakers find zu Maria sufficient and stylistically cleaner.
Any pronunciation tips for müssen?
- ü is a front rounded vowel (shape your lips as for “oo” but say “ee”): /ˈmʏsən/
- It’s spelled with ss, not ß: muss, musst, müssen, müsst.
Does present tense here mean “right now” or “soon”?
German present can cover present and near future. With jetzt, it clearly means “now.” For immediate urgency, you can add sofort/gleich: Wir müssen sofort/gleich nach Hause gehen. For explicit future, use werden: Wir werden morgen nach Hause gehen.
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“How do German cases work?”
German has four grammatical cases: nominative (subject), accusative (direct object), dative (indirect object), and genitive (possession). The case determines the form of articles and adjectives. For example, "the dog" is "der Hund" as a subject but "den Hund" as a direct object.
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