Dieses Wort ist schwer zu übersetzen.

This word is hard to translate.

Breakdown of Dieses Wort ist schwer zu übersetzen.

• sein: to be
• zu: to
• dieses: this
• schwer: hard
• das Wort: the word
• übersetzen: to translate

Questions & Answers about Dieses Wort ist schwer zu übersetzen.

Why is there zu before übersetzen?

German uses a zu + infinitive after many adjectives (like schwer, leicht, einfach, gut) to express “hard/easy to do.” So zu übersetzen means “to translate” in this construction. Here zu is not the preposition “to” for direction; it’s the infinitive marker. The dictionary form of the verb is just übersetzen, without zu.

Can I also say Es ist schwer, dieses Wort zu übersetzen?

Yes. That version uses a dummy subject es and puts the content in an infinitive clause: Es ist schwer, dieses Wort zu übersetzen. Both sentences are natural and mean the same thing. The version with es requires a comma before the infinitive clause.

Why is there no comma in Dieses Wort ist schwer zu übersetzen?

Because the zu-infinitive here is tightly bound to the adjective (schwer zu übersetzen functions as one unit). With this pattern (adjective + zu + verb, no introducer like um/ohne/statt and no correlating word like es/darauf), no comma is used.

Why is it Dieses Wort and not Dieser Wort or Diese Wort?

Because Wort is neuter (das Wort). The demonstrative dies- must agree:

• masculine: dieser
• feminine: diese
• neuter: dieses Here it’s the subject (nominative neuter singular): Dieses Wort.

Are schwer and schwierig the same here?

Mostly, yes. Both mean “difficult.” You can say Dieses Wort ist schwierig zu übersetzen. Nuance:

• schwer also means “heavy,” and is slightly more colloquial in this sense.
• schwierig only means “difficult.” Don’t use hart here; hart is “hard” in the sense of firm/tough, not “difficult to do” with verbs like this.

Does übersetzen have other meanings?

Yes. It has two:

• Inseparable prefix, stress on the second syllable: überSETZen = “to translate.” Infinitive with zu: zu übersetzen.
• Separable prefix, stress on the first syllable: Über|setzen = “to ferry/cross over (to the other side).” Infinitive with zu splits: überzusetzen (e.g., “bei Sturm überzusetzen” = to cross over in a storm). In our sentence we’re clearly using the translation meaning.

Where does zu go with prefixed verbs?

• Separable verbs: zu goes between prefix and stem (e.g., aufzumachen, fernzusehen, überzusetzen).
• Inseparable verbs: zu goes in front of the whole verb (e.g., zu verstehen, zu bezahlen, zu übersetzen).

What case is Dieses Wort in?

Nominative. It’s the subject of the main clause: Dieses Wort (subject) ist (verb) schwer (predicate adjective) zu übersetzen (infinitive complement).

Can I say Das Wort ist schwer zu übersetzen instead of Dieses Wort?

Yes. Das Wort = “the word,” and in context it can also mean “that word.” Dieses Wort explicitly points to “this word” and sounds a bit more formal/precise; Das Wort is very common in everyday speech.

How can I say “for me, this word is hard to translate”?

• Für mich ist dieses Wort schwer zu übersetzen.
• Very natural: Es fällt mir schwer, dieses Wort zu übersetzen.
• Also fine: Ich finde es schwer, dieses Wort zu übersetzen.

How do I negate it?

Place nicht before the adjective phrase:

• Dieses Wort ist nicht schwer zu übersetzen. = “This word isn’t hard to translate.” Be careful: Es ist schwer, dieses Wort nicht zu übersetzen means “It’s hard not to translate this word,” which is a different meaning.

How do I add the target language?

• Standard with “translate into”: Dieses Wort ist schwer ins Englische zu übersetzen.
• Colloquial and common: Dieses Wort ist schwer auf Englisch zu übersetzen. Both are used; ins Englische emphasizes the target language as a destination; auf Englisch treats English as the medium.

Any other natural ways to say the same thing?

• Dieses Wort lässt sich schwer übersetzen. (literally “lets itself be translated with difficulty”)
• Dieses Wort ist schwer übersetzbar.
• Die Übersetzung dieses Wortes ist schwierig.

What’s going on syntactically—who is translating?

The agent is implicit (“someone/people”). Dieses Wort is the subject of the main clause but is understood as the object of übersetzen in the infinitive. If you want to name an agent, add a phrase:

• Für Anfänger ist dieses Wort schwer zu übersetzen.
• Für mich ist dieses Wort schwer zu übersetzen.

Can I use the plural? And what’s the difference between Wörter and Worte?

• Plural: Diese Wörter sind schwer zu übersetzen.
• Wörter = individual, countable words (typical in dictionary/translation contexts).
• Worte = “uttered words” as a collective (e.g., weise Worte = “wise words”). In translation talk, use Wörter.

Can I front the “hard to translate” part for emphasis?

Yes, stylistically: Schwer zu übersetzen ist dieses Wort. This is marked/poetic; use it for emphasis, not as your default.

How do I make comparisons?

• Comparative: Dieses Wort ist schwerer zu übersetzen als das andere.
• Superlative: Von allen Begriffen ist dieser am schwersten zu übersetzen.

Any quick pronunciation tips?

• ü in über-: round your lips like for “oo” but say “ee” (approx. “ue”).
• sch in schwer = “sh.”
• Final -z- in übersetzen is like “ts.” So roughly: “UE-ber-zet-tsen.”
• W in Wort is pronounced like English “v.”