Ich rufe die Kollegin später an.

I will call the female colleague later.

Breakdown of Ich rufe die Kollegin später an.

• ich: I
• später: later
• anrufen: to call
• die Kollegin: the female colleague

Questions & Answers about Ich rufe die Kollegin später an.

Why is the word an at the end? What’s the verb here?

• The base verb is anrufen (to call on the phone). It’s a separable-prefix verb: an-
  • rufen.
• In a main clause, German puts the conjugated part in the second position and kicks the separable prefix to the end: Ich rufe … an.
• Other persons: du rufst … an, er/sie ruft … an, wir rufen … an, etc.

Can I also say Ich rufe später die Kollegin an? Is there a difference?

• Yes, both Ich rufe die Kollegin später an and Ich rufe später die Kollegin an are correct.
• Subtlety:
  • … die Kollegin später … often keeps the object in a more neutral spot and then adds the time.
  • … später die Kollegin … puts a bit more early focus on the time.
• With a pronoun, Germans strongly prefer the pronoun earlier: Ich rufe sie später an.

What if I start with the time? Do I need inversion?

• Yes. German is verb-second: if you front something, the finite verb still comes second.
• Examples:
  • Später rufe ich die Kollegin an.
  • If you front the object: Die Kollegin rufe ich später an. (adds emphasis on the object)

How does this look in a subordinate clause or with an infinitive?

• In subordinate clauses, the verb cluster goes to the end and the prefix reattaches:
  • …, weil ich die Kollegin später anrufe.
• With a zu-infinitive, the prefix also reattaches and zu goes in the middle:
  • …, um die Kollegin später anzurufen.

Why is it die Kollegin and not something like den Kollegin?

• Kollegin is feminine. Feminine nouns use die in both nominative and accusative singular.
• Here it’s the direct object (accusative), and feminine accusative is also die.
• Compare masculine: der Kollege (nom.), but den Kollegen (acc.). So: Ich rufe den Kollegen später an.

Is Kollegin definitely female? How do I refer to colleagues of unknown or mixed gender?

• Kollegin = female colleague. Kollege = male colleague.
• Plurals:
  • Mixed/unspecified group (traditional generic masculine): die Kollegen
  • Female-only group: die Kolleginnen
• Inclusive options you’ll see: Kolleginnen und Kollegen or written forms like Kolleg:innen.

Do I need an article here? Can I say Ich rufe Kollegin an?

• In standard German, singular count nouns need a determiner. So you’d normally say:
  • Ich rufe die Kollegin / eine Kollegin / meine Kollegin an.
• You can omit the article with proper names or titles: Ich rufe Frau Müller an.

What’s the difference between anrufen, rufen, telefonieren, and using bei or mit?

• anrufen + Akk.: call someone (by phone): Ich rufe die Kollegin an.
• telefonieren mit + Dat.: be on the phone with someone: Ich telefoniere mit der Kollegin.
• rufen + Akk.: call/shout to someone (not by phone): Ich rufe die Kollegin (as in “I call out to her”).
• bei + Dat. with anrufen: call at a place/institution (and sometimes a person’s line/office):
  • Ich rufe bei der Firma an.
  • With a person, bei can imply calling their office/extension: Ich rufe bei der Kollegin an. (less about the person as such, more the place/number)

How do I replace die Kollegin with a pronoun?

• As a direct object after anrufen, use the accusative pronoun:
  • Feminine singular: sie → Ich rufe sie später an.
  • Masculine singular: ihn → Ich rufe ihn später an.
  • Formal “you”: Sie (capital S) → Ich rufe Sie später an.
• With telefonieren, use mit
  • dative: Ich telefoniere mit ihr/ihm.

How do I negate this? Where does nicht go?

• To negate the action: Ich rufe die Kollegin später nicht an.
• To negate the time specifically: Ich rufe die Kollegin nicht später an, sondern jetzt.
• To negate the object (contrastive): Nicht die Kollegin rufe ich später an, sondern den Kollegen.

Why is this present tense if it refers to the future?

• German often uses the present with a future time expression to talk about the future:
  • Ich rufe die Kollegin später an. ≈ “I’ll call … later.”
• You can use future with werden too, but it’s not required:
  • Ich werde die Kollegin später anrufen.

How do I say this in the past?

• Spoken German prefers the Perfekt:
  • Ich habe die Kollegin (später) angerufen.
• Simple past (Präteritum) also exists, more common in writing:
  • Ich rief die Kollegin (später) an.

How is anrufen conjugated?

• Present:
  • ich rufe an, du rufst an, er/sie ruft an, wir rufen an, ihr ruft an, sie/Sie rufen an
• Simple past (strong verb):
  • ich rief an, du riefst an, er/sie rief an, wir riefen an, ihr rieft an, sie/Sie riefen an
• Participle: angerufen
• Perfekt auxiliary: haben → ich habe … angerufen

Any quick pronunciation tips?

• später: initial sp sounds like “shp-” in German; ä is like a long “eh.”
• rufe: long u (“roo-feh”); German r is uvular for many speakers.
• Kollegin: stress on the second syllable: ko-LE-gin; long e in -le-; the g is a hard “g.”

How would I make this an imperative (telling someone to do it)?

• Informal singular: Ruf die Kollegin später an!
• Informal plural: Ruft die Kollegin später an!
• Formal: Rufen Sie die Kollegin später an!