Breakdown of Ich möchte ein Buch ausleihen.
ich
I
das Buch
the book
möchten
would like to
ausleihen
to borrow
Questions & Answers about Ich möchte ein Buch ausleihen.
What kind of verb is ausleihen, and how do I recognize it?
ausleihen is a separable-prefix verb in German. It combines the prefix aus- (“out”) with the base verb leihen (“lend/borrow”). In dictionaries you’ll find it listed as one word (ausleihen), but in sentences its parts may split (see next question). Many German verbs work this way: anrufen, aufstehen, einladen, etc.
Why isn’t ausleihen split here into aus … leihen?
When you use a modal verb like möchte, the main action verb stays in its full infinitive form at the end of the clause. You only split the prefix in a normal conjugated verb without a modal:
• Conjugated: Ich leihe ein Buch aus.
• With modal: Ich möchte ein Buch ausleihen.
Why is ein Buch not einen Buch?
Buch is a neuter noun (das Buch). In the accusative case (direct object), the indefinite article for neuter nouns remains ein. Only masculine nouns take einen in the accusative (e.g. einen Hund).
Why is Buch capitalized?
In German, all nouns are capitalized regardless of where they appear in a sentence. That applies to Buch, Tisch, Auto, etc.