En ymmärrä, mitä hän sanoi.

I

Breakdown of En ymmärrä, mitä hän sanoi.

• hän: he/she
• en: I do not
• ymmärtää: to understand

Questions & Answers about En ymmärrä, mitä hän sanoi.

What do the individual words en, ymmärrä, mitä, hän, and sanoi mean in this sentence?

Word‑for‑word:

• en – the negative verb in 1st person singular: I do not / I don’t
• ymmärrä – the verb understand (in a special form used with the negative)
• mitä – what (here: “what (it is that)”)
• hän – he / she (Finnish does not mark gender)
• sanoi – said (3rd person singular past tense of sanoa “to say”)

Altogether: En ymmärrä, mitä hän sanoi. = “I don’t understand what he/she said.”

Why doesn’t the sentence use minä for “I”? Why is it just En ymmärrä and not Minä en ymmärrä?

Finnish usually leaves out subject pronouns when they are clear from the verb form.

• The -n ending or the negative verb form already tells you it’s I.
• En ymmärrä is therefore normally preferred in everyday speech and writing.
• Minä en ymmärrä is also correct, but it adds emphasis, like “I don’t understand (but maybe someone else does).”

What exactly is en? Is it part of the verb ymmärtää?