Hän ei halua kumpaakaan paitaa; kumpikaan ei sovi hänelle.

She does not want either shirt; neither fits her.

Breakdown of Hän ei halua kumpaakaan paitaa; kumpikaan ei sovi hänelle.

• hän: he/she
• haluta: to want
• paita: the shirt
• ei: not
• sopia: to fit
• kumpikaan: either
• kumpikaan: neither
• hänelle: him/her

Questions & Answers about Hän ei halua kumpaakaan paitaa; kumpikaan ei sovi hänelle.

What does the pair kumpikaan/kumpaakaan mean, and when is it used?

• kumpikaan means “neither (one of the two).” It’s a negative-polarity pronoun and normally appears only with a negative verb.
• kumpaakaan is its partitive singular form, used here because it’s the object in a negative clause.
• In positive sentences, use jompikumpi for “either (one of two).”

Why are both kumpaakaan and paitaa in the partitive?

• Finnish marks objects in the partitive under negation. Since the verb is negative (ei halua), the object is partitive: paitaa.
• The determiner pronoun must agree in case with the noun it modifies, so kumpikaan also takes partitive: kumpaakaan paitaa.

Why is it kumpikaan ei sovi (singular), not “eivät sovi” (plural)?

• kumpikaan is grammatically singular (“neither one”), so the verb is 3rd person singular: ei sovi.
• If you used a plural subject, you’d use a plural verb, e.g. Molemmat paidat sopivat hänelle (“Both shirts fit him/her”).

Why is it hänelle and not häntä after sopia?

• The verb sopia (“to fit/suit/match”) takes an allative complement (the -lle case) to mark the person something suits: sopia jollekin.
• Hence: hänelle (“for him/her”), not häntä (partitive). Examples:
  • Paita ei sovi hänelle.
  • Nämä kengät sopivat minulle.

How do I express “either/both/neither” with shirts in Finnish?

• Negative “neither”: Kumpikaan paita ei sovi hänelle. or simply Kumpikaan ei sovi hänelle.
• Positive “either”: Jompikumpi paita sopii hänelle.
• Positive “both”:
  • Molemmat paidat sopivat hänelle. (plural subject + plural verb)
  • Kumpikin paita sopii hänelle. (distributive, grammatically singular)

What are some common case forms of kumpikaan?

• Nominative: kumpikaan (Kumpikaan paita ei sovi…)
• Genitive: kummankaan (en pidä kummankaan väristä)
• Partitive: kumpaakaan (en halua kumpaakaan paitaa)
• Illative (into): kumpaankaan (en vaihda kumpaankaan paitaan)
• Inessive (in): kummassakaan (väri ei näytä hyvältä kummassakaan paidassa)
• Elative (out of): kummastakaan (en pidä kummastakaan paidasta)
• Allative (onto/to): kummallekaan (koko ei sovi kummallekaan heistä)
• Adessive (on/at): kummallakaan (kummallakaan ei ole oikeaa kokoa)

Can kumpikaan be plural? What about plural-only nouns like “trousers”?

• With pluralia tantum (plural-only) nouns, use the plural form kummatkaan:
  • Kummatkaan housut eivät sovi hänelle. (“Neither pair of trousers fits him/her.”)
• With normal count nouns like “shirt,” use the singular: kumpikaan paita.

Why not use the plural partitive paitoja here?

• kumpikaan refers to “neither one (of two),” so the head noun stays singular: kumpaakaan paitaa.
• paitoja would mean “shirts” in general/plural and doesn’t match the “one of two” idea. For “not any shirts,” you’d say Hän ei halua yhtään paitaa.

Can I drop the noun and just say kumpaakaan or kumpikaan?

• Yes, when the context is clear:
  • Hän ei halua kumpaakaan. (“He/She doesn’t want either (one).”)
  • Kumpikaan ei sovi hänelle. (“Neither (one) suits him/her.”)

What’s the difference between sopia and mahtua with clothes?

• sopia = to fit/suit/be appropriate (size and/or style, and also “match”): Paita sopii hänelle.
• mahtua = to fit in/there is enough room (size only, often about tightness/space): Housut eivät mahdu minulle (“The trousers don’t fit me [too small].”)

Is the -kaan/-kään here the same as the “too/either” clitic?

• Yes, it’s the same negation-sensitive clitic. In kumpikaan, it’s fused into the pronoun. You also see it attached to other words:
  • Minäkään en halua. (“I don’t want to, either.”)
  • With vowel harmony it becomes -kään after front vowels: mikään, ketään, minäkään.

Can I change the word order or punctuation?

• Word order can shift for emphasis:
  • Neutral: Hän ei halua kumpaakaan paitaa; kumpikaan ei sovi hänelle.
  • Emphasis on the object: Kumpaakaan paitaa hän ei halua; kumpikaan ei sovi hänelle.
• Punctuation: A semicolon is fine; two separate sentences are also natural:
  • Hän ei halua kumpaakaan paitaa. Kumpikaan ei sovi hänelle.
  • A bare comma between two main clauses is best avoided unless you add a conjunction (e.g., …, koska …).