Tavallinen kahvi riittää minulle tänään.

Ordinary coffee is enough for me today.

Breakdown of Tavallinen kahvi riittää minulle tänään.

• kahvi: the coffee
• tänään: today
• minulle: me
• tavallinen: ordinary
• riittää: to be enough

Questions & Answers about Tavallinen kahvi riittää minulle tänään.

Why is the form bolded as minulle, and what does the -lle ending mean?

• Minulle is the allative case of minä (“I”), marked by -lle. It most often means “to/for someone.”
• The verb riittää (“to be enough, to suffice”) typically uses the allative for the experiencer/beneficiary: riittää jollekin = “be enough for someone.”
• So riittää minulle = “is enough for me.”
• Do not use minua here; that’s the partitive and doesn’t fit this verb’s pattern in this meaning. Colloquial speech often uses mulle instead of minulle.

Why is it tavallinen kahvi (nominative) and not tavallista kahvia (partitive)?

• In this sentence, tavallinen kahvi is the grammatical subject of a normal clause, so it’s in the nominative.
• With riittää, both nominative and partitive subjects occur, but they signal different things:
  • Tavallinen kahvi riittää minulle. = “Regular coffee is enough (for me).” The type/thing is the subject.
  • Tavallista kahvia riittää (minulle). = “There is enough regular coffee (for me).” This is more like an existential “there is enough.”

What form of the verb is riittää here?

• It’s present tense, 3rd person singular: “(it) is enough.”
• The dictionary form looks the same as this form for many type-1 verbs.
• A few other present forms for orientation: minä riitän, sinä riität, he riittävät.

How do I negate the sentence?

• Use the negative verb ei
  • the connegative form of the main verb:
    • Tavallinen kahvi ei riitä minulle tänään.
• Note how riittää becomes riitä in the negative.

How do I ask a yes/no question with this?

• Add the question clitic -ko/-kö to the focused element, most naturally the verb:
  • Riittääkö tavallinen kahvi sinulle tänään? = “Will regular coffee be enough for you today?”
• If you want to focus something else, you can attach -ko/-kö there: Sinulleko tavallinen kahvi riittää tänään?

Can I change the word order? Does it affect the meaning?

• Yes. Finnish word order is flexible; placement affects emphasis, not core meaning:
  • Tavallinen kahvi riittää minulle tänään. (neutral baseline)
  • Minulle riittää tavallinen kahvi tänään. (emphasis on “for me”)
  • Tänään tavallinen kahvi riittää minulle. (emphasis on “today”)
• The earlier an element appears, the more topical/contrastive it tends to feel.

What does tavallinen kahvi imply in practice?

• In Finland it typically means basic filter coffee (suodatinkahvi) as opposed to espresso-based drinks.
• When ordering, a very natural phrase is: Ihan tavallinen kahvi, kiitos. (“Just a regular coffee, thanks.”)
• Note that in some English dialects “regular coffee” implies milk/sugar; Finnish tavallinen kahvi does not imply that.

Where can tänään go, and do I need a comma?

• Tänään (“today”) is an adverb and can go at the beginning, middle, or end:
  • Tänään minulle riittää tavallinen kahvi.
  • Minulle tänään riittää tavallinen kahvi.
  • Tavallinen kahvi riittää minulle tänään.
• No comma is needed in these simple clauses.

Is there a casual alternative to minulle?

• Yes: mulle is very common in colloquial Finnish.
• A natural casual sentence: Mulle riittää ihan tavallinen kahvi tänään. (Here ihan softens it to “just/quite.”)

Any quick pronunciation tips for this sentence?

• Primary stress is on the first syllable of each word: TA-val-li-nen KAH-vi RIIT-tää MI-nul-le TÄ-nään.
• Hold long sounds twice as long: ii and ää in riittää; double consonants like ll are also long (e.g., in tavallinen).
• ä is a front vowel (like the a in “cat,” but longer in ään).
• v is a soft labiodental approximant [ʋ]; hv in kahvi has an audible h.

How do I say “only” here, and where should I put vain?

• Placement changes nuance:
  • Minulle riittää vain tavallinen kahvi tänään. = I only need regular coffee today (not more/else).
  • Vain tavallinen kahvi riittää minulle tänään. = Only regular coffee suffices for me today (others wouldn’t).
• You can also use pelkkä (“mere/just”): Pelkkä tavallinen kahvi riittää minulle tänään.

What’s the difference between Minulle riittää kahvi and Minulla riittää kahvia?

• Minulle riittää kahvi. = “Coffee is enough for me.” The coffee is the subject; allative marks the experiencer.
• Minulla riittää kahvia. = “I have enough coffee.” Here minulla (adessive) expresses possession-like “at me,” and kahvia is partitive (an indefinite amount).
• Both are correct, but they say different things.

Could I say riitän instead of riittää minulle?

• Riitän means “I am enough” (as a person), which is fine in a self-worth context but not for coffee or other items.
• To express sufficiency of a thing for someone, stick with X riittää jollekin: Tavallinen kahvi riittää minulle.