Äitini soittaa pianoa, ja minä yritän piirtää.

My mother plays the piano, and I try to draw.

Breakdown of Äitini soittaa pianoa, ja minä yritän piirtää.

• minä: I
• minun: my
• ja: and
• yrittää: to try

Questions & Answers about Äitini soittaa pianoa, ja minä yritän piirtää.

What does the ending in Äitini mean?

The suffix -ni is the possessive suffix meaning my. So Äitini literally means “my mother.”

• Common ways to say this:
  • Äitini = my mother (neutral, standard)
  • Minun äitini = my mother (adds emphasis/contrast on “my”)
  • Minun äiti / mun äiti = very common in speech and informal writing; in formal style, the suffix is usually preferred with kinship terms.

Why is it pianoa and not piano or pianon?

With musical instruments, Finnish uses the partitive object: soittaa + partitive. Hence, soittaa pianoa is the idiomatic way to say “play the piano.”

• You do NOT normally say soittaa pianon.
• If you’re playing a bounded piece (a song), you’d use a total object for the song, e.g., soittaa kappaleen (“play a piece/song”).
• You can also say soittaa pianolla (“play on the piano”), using the adessive to emphasize the instrument used.

Why is the verb soittaa used for “play,” not pelata or leikkiä?

Finnish has different verbs for different senses of “play”:

• soittaa = play a musical instrument (or call on the phone)
• pelata = play games/sports (e.g., pelata jalkapalloa)
• leikkiä = play (as children do) (e.g., lapset leikkivät)