De auto staat voor het huis.

The car is in front of the house.

Breakdown of De auto staat voor het huis.

• het huis: the house
• staan: to stand
• de auto: the car
• voor: in front of

Questions & Answers about De auto staat voor het huis.

What does staat mean in this sentence, and why isn't is used instead?

In Dutch, staan (to stand) is the go-to verb for the location of objects that are upright or parked. English often says “the car is,” but Dutch distinguishes posture:

• staan for things that stand (cars, bottles, people)
• liggen for things that lie (books, phones)
• zitten for things that sit (buttons in fabric)
  So De auto staat voor het huis literally “The car stands in front of the house.” Saying De auto is voor het huis feels odd because Dutch prefers the specific posture verb.

Why is voor used here—doesn't voor only mean “for”?

voor is polysemous. Besides “for,” it also means “in front of” when indicating location. Context tells you it’s spatial:

• voor het huis = “in front of the house”
  When you talk about purpose or benefit, it means “for.”

Why is it het huis but de auto? How do I know which article to use?

Dutch has two definite articles:

• de for common-gender nouns (most words)
• het for neuter nouns (fewer words)
  de auto uses de because auto is common. het huis uses het because huis is neuter. There’s no foolproof rule—you learn them or check a dictionary.

Could I invert the sentence to Voor het huis staat de auto? Is that correct?

Yes. That’s called inversion: you put the adverbial first, then swap verb and subject. It’s perfectly grammatical and often used for emphasis:

• De auto staat voor het huis.
• Voor het huis staat de auto.

Dutch uses several posture verbs like liggen, zitten, hangen—how do I know when to use staan?

Pick the verb by the object’s natural posture:

• staan: upright objects (cars, trees, bottles)
• liggen: flat/horizontal objects (books, phones)
• zitten: objects that “sit” in something (a ring zit in een doos)
• hangen: hanging objects (a picture hangt aan de muur)
  A parked car is considered upright, so you use staan.

Can I say De auto ligt voor het huis or De auto is voor het huis?

No:

• De auto ligt voor het huis is wrong because cars don’t lie flat.
• De auto is voor het huis is unnatural—Dutch wants a posture verb.
  If you want to stress parking, say De auto is geparkeerd voor het huis.

How do I say “The car is behind the house” in Dutch?

Replace voor with achter:

• De auto staat achter het huis.
  voor = in front of
  achter = behind

What’s the difference between voor het huis and tegen het huis?

• voor het huis means “in front of the house” with some space in between.
• tegen het huis means “against the house,” implying contact (leaning on or touching).
  Use tegen if the car is parked right up against the wall.