De chef serveert de klant een warme maaltijd.

The chef serves the customer a warm meal.

Breakdown of De chef serveert de klant een warme maaltijd.

• de maaltijd: the meal
• een: a, an
• warm: warm
• de klant: the customer
• de chef: the chef
• serveren: to serve

Questions & Answers about De chef serveert de klant een warme maaltijd.

Why is de used before chef, klant, and maaltijd, and how do I know whether a noun takes de or het?

Dutch nouns are categorized as de-words or het-words, but there’s no foolproof rule covering every case. Generally speaking:
• All masculine and feminine singular nouns take de.
• Most plural nouns take de.
• Many loanwords (like chef) are de-words.
• Neutral or diminutive nouns often take het.

You’ll need to memorize each noun’s article or consult a dictionary.

Why isn’t there a preposition like aan (to) before de klant, as in English “serves to the customer”?

The verb serveren is a ditransitive verb, meaning it can directly take two objects (like English “give” or “offer”). In Dutch you can place the indirect object (IO) immediately after the verb without a preposition:
De chef serveert [IO] de klant [DO] een warme maaltijd.

If you prefer the more explicit form, you swap the order and add aan before the IO:
De chef serveert een warme maaltijd aan de klant.

How do I tell which is the indirect object and which is the direct object here?

• The indirect object (IO) is the recipient of the action—in this case de klant (the customer).
• The direct object (DO) is the thing being served—een warme maaltijd (a warm meal).

IO often comes right after the verb when it’s not introduced by a preposition.

Can I swap de klant and een warme maaltijd without using aan?

No. If you place the DO before the IO, you must introduce the IO with aan:
Correct: De chef serveert een warme maaltijd aan de klant.
Incorrect: De chef serveert een warme maaltijd de klant.

Why does warme end in -e? In English we say “warm meal,” not “warme meal.”

In Dutch, an adjective preceding a de-word or any noun with a definite or indefinite article takes -e. Here:
• maaltijd is a de-word, and it has the article een,
so warm becomes warme maaltijd.

How is serveren conjugated to serveert?

Serveren is a regular -en verb. In the present tense:
• Drop -en, you get the stem server.
• For jij, hij, zij, het, u, add -t: serveert.
Thus: ik serveer, jij serveert, hij/zij/het serveert, wij serveren, etc.

What’s the difference between chef and kok? Could I say De kok serveert de klant een warme maaltijd?

Yes, you can. Kok simply means cook, while chef (from French) often implies head cook or someone in charge of a professional kitchen. Use chef when emphasizing the managerial role; use kok for any cook.

What exactly does maaltijd mean, and how is it different from eten?

Maaltijd means meal—a prepared dish at breakfast, lunch, or dinner. Eten can mean food (noun) or to eat (verb). Here you refer to a specific served meal, so you use maaltijd.