Breakdown of Ik geef de brief op het postkantoor af.
ik
I
de brief
the letter
het postkantoor
the post office
op
at
Questions & Answers about Ik geef de brief op het postkantoor af.
What does afgeven mean in this sentence?
Afgeven is a separable verb that means “to hand in” or “to drop off.” In this context, it conveys the idea of delivering the letter at a specific place (the post office).
Why is af separated from geef and placed at the end of the sentence?
Dutch has many separable‑prefix verbs (scheidbare werkwoorden). In the present tense and in main clauses, the prefix (here af) moves to the end of the sentence, while the verb stem (geef) stays in second position. So afgeven splits into geef … af.
Why do we use op het postkantoor instead of bij het postkantoor?
Op indicates being “on” or “at” a location in Dutch—so “op het postkantoor” means “at the post office” (inside or on the premises). Bij het postkantoor would mean “by/near the post office” (in its vicinity), not necessarily inside it.
Could I say Ik lever de brief af op het postkantoor instead?
Yes. Afleveren is another separable verb meaning “to deliver.” Ik lever de brief af op het postkantoor is perfectly fine and very similar in meaning. You can also use brengen (“to bring”): Ik breng de brief naar het postkantoor.