Learn French: Soit que ce soit l'ignorance, soit que ce soit la malchance, le résultat est mauvais. - Whether it is ignorance or bad luck, the result is bad.

Soit que ce soit l'ignorance, soit que ce soit la malchance, le résultat est mauvais.

Whether it is ignorance or bad luck, the result is bad.

Breakdown of Soit que ce soit l'ignorance, soit que ce soit la malchance, le résultat est mauvais.

être

to be

it / this (with être)

Questions & Answers about Soit que ce soit l'ignorance, soit que ce soit la malchance, le résultat est mauvais.

Why does the word soit appear twice in a row in soit que ce soit?

The first soit belongs to the conjunction soit que (whether). The second soit is the verb être in the subjunctive mood, conjugated with the pronoun ce (it). Put together, soit que ce soit translates to exactly "whether it is" (or literally, "whether it be").

Why do we use the subjunctive ce soit here instead of the indicative c'est?

The structure soit que... soit que... sets up alternative hypotheses or conditions, rather than guaranteed facts. Because we are presenting these as uncertain possibilities, French grammar requires the subjunctive mood.

Could we simplify this sentence by dropping the verbs and just using the nouns?

Yes! If you are just linking nouns instead of full clauses, you can use soit... soit... (either... or...) without que or a verb. You could simply say, Soit l'ignorance, soit la malchance, le résultat est mauvais. This is actually much more common in everyday speech because it avoids the heavy repetition of the word soit.

Can I use ou que instead of repeating soit que for the second option?

Absolutely. You can pair soit que with ou que for the second alternative. Saying Soit que ce soit l'ignorance, ou que ce soit la malchance... means the exact same thing and sounds a bit more elegant since it breaks up the repetition.