Learn Dutch: Er is een openbaar gebouw aan het plein. - There is a public building on the square.

Er is een openbaar gebouw aan het plein.

There is a public building on the square.

Breakdown of Er is een openbaar gebouw aan het plein.

Elon.io is an online learning platform

We have an entire course teaching Dutch grammar and vocabulary.

Start learning Dutch now

Questions & Answers about Er is een openbaar gebouw aan het plein.

How does Er is work in this sentence?

Er is translates exactly to "There is". We use it to introduce something new that exists in a certain place. Because een openbaar gebouw (a public building) is singular, we use is. If it were multiple buildings, we would use er zijn (there are).

Could I just say Een openbaar gebouw is aan het plein without using er?

People would understand you, but it sounds very unnatural. Just like in English, when you introduce a new, non-specific thing (using een), it is much better to start with er is (there is) rather than starting the sentence with the object itself.

Why is it openbaar gebouw without an -e on the adjective?

Normally, Dutch adjectives get an -e added to the end. But there is a very important exception: if the noun is a het-word (it is het gebouw), is singular, and comes directly after een (a), the adjective gets no -e. So it remains een openbaar gebouw.

Why use aan for "on the square"? Wouldn't op make more sense?

If people are physically walking around on the surface of the square, you use op het plein. But for a building that is located alongside or around the edge of the square, Dutch uses aan het plein.