The Simple Past Tense (Imperfectum)
In Dutch, regular verbs form the simple past tense by adding -te(n) or -de(n) to the verb stem (the infinitive minus -en).
The 't kofschip Rule
If the stem ends in a voiceless consonant—specifically one of the letters in 't kofschip (t, k, f, s, ch, p)—add -te for singular subjects and -ten for plural subjects.
| Infinitive | Stem | Singular (-te) | Plural (-ten) |
|---|---|---|---|
| werken (to work) | werk | werkte | werkten |
| maken (to make) | maak | maakte | maakten |
| fietsen (to cycle) | fiets | fietste | fietsten |
For singular subjects (ik, jij, hij, zij, het), add -te:
| I often cycled to the university in the past. | Vroeger fietste ik vaak naar de universiteit. |
| He worked hard for the course, because he hoped for a good grade. | Hij werkte hard voor het vak, want hij hoopte op een goed cijfer. |
| The student made a report for that course. | De student maakte een verslag voor dat vak. |
Stems Ending in -t
If a verb's stem already ends in -t (like praten -> praat, or wachten -> wacht), still add -te or -ten. This creates a double t (-tte or -tten). It isn't pronounced differently, but clearly marks the past tense in writing.
| We waited outside the classroom. | Wij wachtten buiten het lokaal. |
| The teacher talked a lot about the course. | De docent praatte veel over het vak. |
Plural Subjects (-ten)
For plural subjects (wij, jullie, zij), use -ten (or -tten):
| Yesterday we chatted in the canteen. | Gisteren kletsten we in de kantine. |
| You missed the lecture, because you partied last night. | Jullie misten het college, want jullie feestten gisteravond. |
| We worked at the university and afterwards we partied. | Wij werkten op de universiteit en daarna feestten we. |
Your questions are stored by us to improve Elon.io
