A trăi means to live — both in the sense of being alive and of living/dwelling somewhere. It belongs to the fourth conjugation -esc class, built on the stem trăi- with the familiar infix -esc-/-eșt-/-easc- in the singular and 3rd plural. The only thing to watch is the stem itself: it ends in the vowel -i-, and the diacritic ă in tră- must always be there. The infix attaches cleanly: trăiesc, trăiești, trăiește.
This is also one of the most culturally loaded verbs in Romanian. The subjunctive Să trăiești! is an everyday toast and birthday wish — literally "may you live!", used like English "Cheers!" or "Long life!" You will hear it constantly, so it pays to know the verb behind it.
Prezent indicativ
Note the -esc infix in the three singular persons and 3pl, dropping out in trăim, trăiți. As in every -esc verb, 1sg = 3pl (both trăiesc).
| Person | Form |
|---|---|
| eu | trăiesc |
| tu | trăiești |
| el / ea | trăiește |
| noi | trăim |
| voi | trăiți |
| ei / ele | trăiesc |
Trăiesc în București de zece ani.
I've been living in Bucharest for ten years.
Bunica mea trăiește încă, are nouăzeci de ani.
My grandmother is still alive, she's ninety.
Imperfect
No infix. Stem trăi- plus the Class IV ending -eam.
| Person | Form |
|---|---|
| eu | trăiam |
| tu | trăiai |
| el / ea | trăia |
| noi | trăiam |
| voi | trăiați |
| ei / ele | trăiau |
Pe vremea aceea trăiam cu toții într-un apartament mic.
Back then we all lived together in a small flat.
Perfect compus
Auxiliary a avea plus the participle trăit.
| Person | Form |
|---|---|
| eu | am trăit |
| tu | ai trăit |
| el / ea | a trăit |
| noi | am trăit |
| voi | ați trăit |
| ei / ele | au trăit |
A trăit o viață lungă și frumoasă.
He/she lived a long and beautiful life.
Mai-mult-ca-perfectul
Synthetic pluperfect on the participle stem trăis-.
| Person | Form |
|---|---|
| eu | trăisem |
| tu | trăiseși |
| el / ea | trăise |
| noi | trăiserăm |
| voi | trăiserăți |
| ei / ele | trăiseră |
Până atunci trăise toată viața la țară.
Until then he had lived his whole life in the countryside.
Viitor
| Person | Viitor (voi-form, formal) | Colloquial (o să) |
|---|---|---|
| eu | voi trăi | o să trăiesc |
| tu | vei trăi | o să trăiești |
| el / ea | va trăi | o să trăiască |
| noi | vom trăi | o să trăim |
| voi | veți trăi | o să trăiți |
| ei / ele | vor trăi | o să trăiască |
O să trăim mai bine când o să terminăm de plătit creditul.
We'll live better once we've finished paying off the loan.
Conjunctiv prezent
The 3rd-person form is (să) trăiască (with -easc-), the very form behind the toast in its 2sg shape să trăiești.
| Person | Form |
|---|---|
| eu | să trăiesc |
| tu | să trăiești |
| el / ea | să trăiască |
| noi | să trăim |
| voi | să trăiți |
| ei / ele | să trăiască |
La mulți ani și să trăiești o sută de ani!
Happy birthday and may you live a hundred years!
Condițional prezent
Conditional auxiliary plus the short infinitive trăi.
| Person | Form |
|---|---|
| eu | aș trăi |
| tu | ai trăi |
| el / ea | ar trăi |
| noi | am trăi |
| voi | ați trăi |
| ei / ele | ar trăi |
Aș trăi la mare dacă mi-aș permite.
I'd live by the sea if I could afford it.
Imperativ
The affirmative singular is trăiește!, the plural trăiți! The negative singular uses the infinitive: nu trăi! Outside the fixed toast, the imperative of a trăi is uncommon in literal use but appears in slogans and exhortations (Trăiește-ți viața! — "Live your life!").
| Affirmative | Negative | |
|---|---|---|
| tu (sg.) | trăiește! | nu trăi! |
| voi (pl.) | trăiți! | nu trăiți! |
Trăiește-ți viața, nu aștepta momentul perfect.
Live your life, don't wait for the perfect moment.
Forme nepersonale
| Form | Romanian |
|---|---|
| Infinitiv | (a) trăi |
| Gerunziu | trăind |
| Participiu | trăit |
| Supin | de trăit |
Usage
The two core senses — be alive and dwell — plus living on/from an income (with din):
E greu să trăiești doar din salariul minim.
It's hard to live on the minimum wage alone.
Au trăit fericiți până la adânci bătrâneți.
They lived happily to a ripe old age.
A third, vivid sense is to experience / live through something (a trăi o experiență):
Am trăit cea mai frumoasă zi din viața mea.
I lived through the most beautiful day of my life.
The toast, in all its variants — this is everyday Romanian:
Noroc și să trăiești!
Cheers and long life to you!
Source-language note for English speakers
English "live" cheerfully covers being alive (she's still living), residing (I live in London), and earning a living (live off your savings), all with the same verb — much like Romanian a trăi. The split English speakers miss is the residence one: where English happily says "live," Romanian often prefers the more precise a locui for a fixed address, reserving a trăi for the existential, life-as-a-whole sense. Get that pairing right and you sound markedly more native.
Common Mistakes
❌ Noi trăiescim aici de mult.
Incorrect — the infix drops in the plural; the form is trăim.
✅ Noi trăim aici de mult.
We've lived here for a long time.
❌ La mulți ani și să trăiești sănătos! (with *trăiesti* spelled with t)
Incorrect — the form uses ș (comma-below): trăiești, never *traiesti.
✅ La mulți ani și să trăiești sănătos!
Happy birthday and may you live in health!
❌ Locuiesc o viață liniștită.
Incorrect — for 'living a (kind of) life' use a trăi, not a locui.
✅ Trăiesc o viață liniștită.
I live a quiet life.
❌ Vreau ca el să trăiește mult.
Incorrect — the subjunctive 3sg is trăiască, not trăiește.
✅ Vreau ca el să trăiască mult.
I want him to live a long time.
Now practice Romanian
Reading grammar gets you part of the way. The exercises are where it sticks — free, no signup needed.
Start learning Romanian→Related Topics
- Class IV Present: -esc VerbsA2 — How to conjugate the dominant Class IV subtype that inserts -esc (or back-vowel -ăsc) in the singular and third-person plural — the single most common present-tense pattern in Romanian.
- The -esc / -ăsc Infix (Class IV)A2 — The productive -esc/-ăsc infix that appears in most Class IV verbs — where it sits in the paradigm, why it drops in 'we' and 'you-plural', and why you should expect it by default.
- a locui — to live, to resideA1 — Full conjugation of a locui (to live, to reside), a fourth-conjugation -esc verb, with the prepositions a locui în / la and the contrast with a trăi and a sta.
- a sta — to stay, to standA1 — Full conjugation of the irregular monosyllabic verb a sta, covering its meanings of staying, standing, residing, and the construction a sta să (to be about to).
- a muri — to dieA2 — Full conjugation of a muri (to die), a plain fourth-conjugation verb (no -esc) with the o→oa and o/u stem alternations, plus the hyperbolic idioms mor de foame, mor de râs.