A cumpăra means to buy — one of the first verbs you'll need at a market, a bakery, or a checkout counter. It is a plain first-conjugation verb (the -a class) with no -ez- infix, so the present endings are bare. The only thing to watch is a vowel alternation in the stem: the ă of the infinitive becomes e before a front vowel ending. So you get cumpăr and cumpără (with ă), but cumperi in the 2nd singular and să cumpere in the 3rd-person subjunctive (with e). This is a regular, predictable alternation — once you see it, you'll recognize it across dozens of Class I verbs.
Everything else is straightforward: the participle is the regular cumpărat, the gerund is cumpărând, and the perfect compus (am cumpărat) is the past tense you'll reach for constantly in conversation. The antonym is a vinde, "to sell."
Prezent indicativ
Stem cumpăr-, plain Class I endings. Watch the ă → e shift in the 2nd singular (cumperi). Note that the 1st singular is the bare stem cumpăr, while the 3rd singular and plural add a final -ă (cumpără).
| Person | Form |
|---|---|
| eu | cumpăr |
| tu | cumperi |
| el / ea | cumpără |
| noi | cumpărăm |
| voi | cumpărați |
| ei / ele | cumpără |
Cumpăr pâine în fiecare dimineață de la brutăria de la colț.
I buy bread every morning from the bakery on the corner.
Tu de unde cumperi legume așa de proaspete?
Where do you buy such fresh vegetables?
Imperfect
Class I imperfect: the stem plus the -am endings. The stem here keeps the ă throughout — cumpăram, not cumperam.
| Person | Form |
|---|---|
| eu | cumpăram |
| tu | cumpărai |
| el / ea | cumpăra |
| noi | cumpăram |
| voi | cumpărați |
| ei / ele | cumpărau |
Pe vremuri cumpăram totul de la piață, nu de la supermarket.
Back in the day we used to buy everything at the market, not the supermarket.
Perfect compus
The everyday past tense: the auxiliary a avea plus the regular participle cumpărat.
| Person | Form |
|---|---|
| eu | am cumpărat |
| tu | ai cumpărat |
| el / ea | a cumpărat |
| noi | am cumpărat |
| voi | ați cumpărat |
| ei / ele | au cumpărat |
Ce ai cumpărat de la magazin? Ai luat și lapte?
What did you buy at the store? Did you get milk too?
Mai-mult-ca-perfectul
The pluperfect is a single synthetic word, built on the participle stem cumpăra-.
| Person | Form |
|---|---|
| eu | cumpărasem |
| tu | cumpăraseși |
| el / ea | cumpărase |
| noi | cumpăraserăm |
| voi | cumpăraserăți |
| ei / ele | cumpăraseră |
Cumpărasem deja biletele când mi-a zis că nu mai poate veni.
I had already bought the tickets when she told me she couldn't come anymore.
Viitor
Romanian has a formal future with voi + infinitive and a colloquial everyday future with o să + conjunctiv.
| Person | Viitor (voi-form, formal) | Colloquial (o să) |
|---|---|---|
| eu | voi cumpăra | o să cumpăr |
| tu | vei cumpăra | o să cumperi |
| el / ea | va cumpăra | o să cumpere |
| noi | vom cumpăra | o să cumpărăm |
| voi | veți cumpăra | o să cumpărați |
| ei / ele | vor cumpăra | o să cumpere |
O să cumpăr eu vinul, tu ocupă-te de desert.
I'll buy the wine, you take care of dessert.
Conjunctiv prezent
Here the ă → e alternation shows up clearly in the 3rd person: indicative cumpără becomes subjunctive să cumpere.
| Person | Form |
|---|---|
| eu | să cumpăr |
| tu | să cumperi |
| el / ea | să cumpere |
| noi | să cumpărăm |
| voi | să cumpărați |
| ei / ele | să cumpere |
Vrea să cumpere o casă mai aproape de părinți.
She wants to buy a house closer to her parents.
Condițional prezent
Formed with the conditional auxiliary (aș, ai, ar, am, ați, ar) plus the infinitive cumpăra.
| Person | Form |
|---|---|
| eu | aș cumpăra |
| tu | ai cumpăra |
| el / ea | ar cumpăra |
| noi | am cumpăra |
| voi | ați cumpăra |
| ei / ele | ar cumpăra |
Aș cumpăra mașina asta, dar e cam scumpă pentru bugetul meu.
I'd buy this car, but it's a bit pricey for my budget.
Imperativ
The singular imperative is cumpără! (identical to the 3sg present); the plural is cumpărați! The negative singular uses the bare infinitive: nu cumpăra!
| Affirmative | Negative | |
|---|---|---|
| tu (sg.) | cumpără! | nu cumpăra! |
| voi (pl.) | cumpărați! | nu cumpărați! |
Cumpără și niște ouă, te rog, ne-am terminat.
Buy some eggs too, please, we're out.
Nu cumpăra de la primul magazin, compară prețurile.
Don't buy from the first shop, compare the prices.
Forme nepersonale
| Form | Romanian |
|---|---|
| Infinitiv | (a) cumpăra |
| Gerunziu | cumpărând |
| Participiu | cumpărat |
| Supin | de cumpărat |
Usage
A cumpăra takes a plain direct object — the thing you buy — and introduces the seller or source with de la: cumpăr de la magazin, de la piață, de la el. The person you buy for takes the dative clitic or pentru: îi cumpăr un cadou, "I'm buying her a gift." The supine de cumpărat is handy for shopping lists and chores: am multe de cumpărat, "I have a lot to buy." Romanian distinguishes a cumpăra (to buy) cleanly from a plăti (to pay) — see a plăti.
I-am cumpărat nepoatei mele o carte de povești.
I bought my niece a storybook.
Am o listă întreagă de cumpărat pentru weekend.
I have a whole list of things to buy for the weekend.
De unde ai cumpărat rochia? Îmi place mult.
Where did you buy the dress? I really like it.
Nu mai cumpăr de la ei, m-au păcălit data trecută.
I'm not buying from them anymore, they ripped me off last time.
Common Mistakes
Don't keep the ă before the 2nd-singular -i — it shifts to e:
❌ Tu de unde cumpări legume?
Incorrect — the 2nd singular is cumperi, with e.
✅ Tu de unde cumperi legume?
Where do you buy vegetables?
Don't use cumpără in the 3rd-person subjunctive — it becomes cumpere:
❌ Vrea să cumpără o casă.
Incorrect — the subjunctive 3rd person is să cumpere.
✅ Vrea să cumpere o casă.
She wants to buy a house.
Don't use the source preposition din for the seller — Romanian uses de la:
❌ Am cumpărat pâine din brutărie.
Incorrect — buy from a seller with de la: de la brutărie.
✅ Am cumpărat pâine de la brutărie.
I bought bread from the bakery.
Don't confuse a cumpăra (buy) with a plăti (pay):
❌ Am plătit o carte nouă.
Incorrect — you buy (cumperi) a thing; you pay (plătești) money or a bill.
✅ Am cumpărat o carte nouă.
I bought a new book.
Now practice Romanian
Reading grammar gets you part of the way. The exercises are where it sticks — free, no signup needed.
Start learning Romanian→Related Topics
- Class I Present: Regular -a VerbsA1 — How to conjugate plain Class I (-a) verbs in the present indicative, including the bare-stem first person and the 3sg = 3pl syncretism.
- Past Participle: Class I (-at)A1 — How to form the perfectly regular past participle of Class I (-a) verbs by swapping -a for -at, and how that participle behaves invariably in the perfect but agrees as an adjective.
- Imperfect: Class I (-a) VerbsA2 — How to form the imperfect of Class I verbs ending in -a, including why present-tense -ez infixes disappear entirely in this tense.
- a vinde — to sellA2 — Full conjugation of the third-conjugation verb a vinde, the antonym of a cumpăra, with its â/i stem alternation (vând vs vinzi/vinde), d→z before -i, and the -ut participle vândut.
- a plăti — to payA1 — Full conjugation of the fourth-conjugation verb a plăti, which takes the -esc infix in the present and subjunctive and governs a direct object (plătesc factura).