sprzedawać (imperfective) and sprzedać (perfective) are the standard pair for "to sell" — the exact mirror of kupować / kupić ("to buy"). The single most useful thing to know about them is that they conjugate like dawać / dać ("to give"), because they are literally that verb with the prefix sprze- welded on. Once you can say daję and dadzą, you already know sprzedaję and sprzedadzą. And like "give", "sell" is ditransitive: you sell something (accusative) to someone (dative).
Why this verb behaves like dawać / dać
Historically sprzedać = s- + prze- + dać — the act of "giving across/away". That etymology is not trivia: it predicts the entire conjugation. The imperfective sprzedawać takes the -dawać → -daję present (the -wa- drops in the present stem), and the perfective sprzedać takes the irregular -dam / -dadzą future of dać. If you have already studied dać, you can read the tables below as confirmation rather than new material.
Present tense — sprzedawać (imperfective)
The present describes selling as an ongoing activity, a habit, or a profession ("I sell", "I am selling", "they sell"). The stem is sprzedaj-, exactly like daj- in daję.
| Person | Form | English |
|---|---|---|
| ja | sprzedaję | I sell / am selling |
| ty | sprzedajesz | you sell |
| on / ona / ono | sprzedaje | he / she / it sells |
| my | sprzedajemy | we sell |
| wy | sprzedajecie | you (pl.) sell |
| oni / one | sprzedają | they sell |
W tym sklepie sprzedają najlepsze pieczywo w mieście.
In this shop they sell the best bread in town.
Sprzedaję stary rower, bo kupiłem nowy — chcesz go obejrzeć?
I'm selling my old bike because I bought a new one — do you want to take a look at it?
Future tense — sprzedać (perfective)
Because sprzedać is perfective, its present-tense conjugation has future meaning: a single completed sale that will happen. The endings copy dać exactly — note the irregular 3rd person plural sprzedadzą (not sprzedają).
| Person | Form | English |
|---|---|---|
| ja | sprzedam | I will sell |
| ty | sprzedasz | you will sell |
| on / ona / ono | sprzeda | he / she / it will sell |
| my | sprzedamy | we will sell |
| wy | sprzedacie | you (pl.) will sell |
| oni / one | sprzedadzą | they will sell |
The imperfective future is the usual compound: będę sprzedawać / będę sprzedawał(a), będziesz sprzedawać, etc. — used for selling viewed as a process or repeated activity ("I'll be selling at the market all summer").
Jeśli nie znajdę najemcy, sprzedam mieszkanie jeszcze w tym roku.
If I don't find a tenant, I'll sell the flat this very year.
Latem będziemy sprzedawać warzywa na targu w każdą sobotę.
In the summer we'll be selling vegetables at the market every Saturday.
Past tense — gendered, with the masculine-personal plural
The past is built on the stems sprzedawa- (imperfective) and sprzeda- (perfective) plus the standard gendered endings. The crucial split is in the plural: the masculine-personal form (a group including at least one man) ends in -li, while every other plural ("non-masculine-personal": women only, things, animals) ends in -ły.
| Imperfective (sprzedawać) | Perfective (sprzedać) | |
|---|---|---|
| ja (m.) | sprzedawałem | sprzedałem |
| ja (f.) | sprzedawałam | sprzedałam |
| ty (m.) | sprzedawałeś | sprzedałeś |
| ty (f.) | sprzedawałaś | sprzedałaś |
| on | sprzedawał | sprzedał |
| ona | sprzedawała | sprzedała |
| ono | sprzedawało | sprzedało |
| my (masc.-pers.) | sprzedawaliśmy | sprzedaliśmy |
| my (non-masc.-pers.) | sprzedawałyśmy | sprzedałyśmy |
| wy (masc.-pers.) | sprzedawaliście | sprzedaliście |
| wy (non-masc.-pers.) | sprzedawałyście | sprzedałyście |
| oni (masc.-pers.) | sprzedawali | sprzedali |
| one (non-masc.-pers.) | sprzedawały | sprzedały |
Sąsiedzi w końcu sprzedali dom i przeprowadzili się na wieś.
The neighbours finally sold their house and moved to the countryside.
Babcia całe życie sprzedawała kwiaty przy kościele.
Grandma sold flowers by the church her whole life.
Imperative
The imperative drops the -ć-ending of the infinitive and uses the bare stem. The perfective sprzedaj! asks for one completed sale; the imperfective sprzedawaj! is rarer and points to repeated or ongoing selling.
| Person | Perfective | Imperfective |
|---|---|---|
| (ty) | sprzedaj! | sprzedawaj! |
| (my) | sprzedajmy! | sprzedawajmy! |
| (wy) | sprzedajcie! | sprzedawajcie! |
Sprzedaj te akcje, dopóki cena jest wysoka!
Sell those shares while the price is high!
Conditional
The conditional joins the past-tense stem with the movable particle by plus personal endings ("would sell"). It is therefore gendered, just like the past.
| Person | Perfective conditional |
|---|---|
| ja (m. / f.) | sprzedałbym / sprzedałabym |
| ty (m. / f.) | sprzedałbyś / sprzedałabyś |
| on / ona / ono | sprzedałby / sprzedałaby / sprzedałoby |
| my (m.-p. / non-m.-p.) | sprzedalibyśmy / sprzedałybyśmy |
| wy (m.-p. / non-m.-p.) | sprzedalibyście / sprzedałybyście |
| oni / one | sprzedaliby / sprzedałyby |
Sprzedałbym ten samochód, gdyby ktoś dał rozsądną cenę.
I'd sell this car if someone offered a reasonable price.
Participles and verbal adverbs
- Passive participle (perfective): sprzedany / sprzedana / sprzedane ("sold") — bilety sprzedane "tickets sold (out)", mieszkanie sprzedane "flat sold".
- Passive participle (imperfective): sprzedawany ("being sold, on offer") — towar sprzedawany na wagę "goods sold by weight".
- Contemporary adverb (imperfective only): sprzedając ("while selling").
- Anterior adverb (perfective only): sprzedawszy ("having sold") — literary.
Wszystkie bilety na koncert są już sprzedane.
All the tickets for the concert are already sold (out).
Government: who gets which case
This is the core grammar point. sprzedać / sprzedawać takes the ditransitive frame: the goods sold go in the accusative (the direct object), and the buyer goes in the dative (the indirect object — see the dative indirect object).
Sprzedałem mu stary samochód za pięć tysięcy złotych.
I sold him an old car for five thousand zloty.
Here mu (dative, "to him") is the buyer and samochód (accusative) is the thing sold. The price is introduced with za + accusative (za pięć tysięcy). Compare directly with kupować / kupić, where the buyer is the subject — sprzedać and kupić describe the same transaction from opposite ends.
Sprzedaj to koleżance, ona od dawna szuka takiej kanapy.
Sell it to your friend — she's been looking for a sofa like that for ages.
The "for sale" notice — the się-passive
Polish does not advertise things with "for sale" + adjective. Instead it uses the impersonal/reflexive się construction (see impersonal się). Two patterns dominate:
- Sprzedam … — literally "I will sell …", the standard opening of a classified ad. Sprzedam rower górski "Mountain bike for sale".
- … się sprzedaje / sprzedaje się … — the subjectless się-passive: Mieszkanie się sprzedaje or Sprzedaje się mieszkanie "Flat for sale".
Sprzedam mieszkanie w centrum, dwa pokoje, niska cena.
Flat for sale in the centre, two rooms, low price. (classified ad)
Tu się sprzedaje świeże jajka prosto od rolnika.
Fresh eggs straight from the farmer are sold here.
Common collocations
- sprzedać coś komuś — to sell sth to sb (accusative goods + dative buyer)
- sprzedać coś za
- amount — to sell sth for (a price)
- sprzedać ze stratą / z zyskiem — to sell at a loss / at a profit
- sprzedawać na sztuki / na wagę — to sell by the piece / by weight
- sprzedawać hurtowo / detalicznie — to sell wholesale / retail
- sprzedać dom / mieszkanie / samochód — to sell a house / flat / car
Common Mistakes
❌ Oni sprzedają domy w zeszłym roku.
Incorrect — present tense used for a past event
✅ Oni sprzedali domy w zeszłym roku.
They sold houses last year.
The first sentence uses the present sprzedają with a past time adverbial; for a completed action use the perfective past sprzedali.
❌ Oni sprzedadzą chleb codziennie.
Incorrect — perfective future cannot express a daily habit
✅ Oni sprzedają chleb codziennie.
They sell bread every day.
A repeated, habitual action is imperfective. Sprzedadzą (perfective future) means one single completed sale; it clashes with codziennie ("every day").
❌ Sprzedałem samochód jego.
Incorrect — buyer left in genitive/possessive instead of dative
✅ Sprzedałem mu samochód.
I sold him a car.
The buyer must be dative (mu "to him"), not the possessive pronoun jego. English "him" hides this; Polish forces the dative.
❌ Oni sprzedają mieszkanie. (as a shop sign meaning 'flat for sale')
Incorrect — 'they' implies a known seller, not an open notice
✅ Sprzedaje się mieszkanie. / Sprzedam mieszkanie.
Flat for sale.
For an open "for sale" notice, use the subjectless sprzedaje się or the ad-style Sprzedam, not a 3rd-person plural with an implied agent.
❌ Sprzedałem mu samochodu.
Incorrect — goods put in genitive instead of accusative
✅ Sprzedałem mu samochód.
I sold him a car.
In an affirmative sentence the thing sold is the accusative direct object (samochód). Genitive would only appear under negation (Nie sprzedałem mu samochodu).
Key Takeaways
- sprzedawać / sprzedać conjugate exactly like dawać / dać: present sprzedaję … sprzedają, perfective future sprzedam … sprzedadzą (irregular 3pl).
- The frame is ditransitive: accusative goods + dative buyer — sprzedać coś komuś.
- Price goes with za
- accusative.
- A "for sale" notice uses the się-passive: Sprzedaje się … or the ad-opener Sprzedam ….
- Use the imperfective for habits and processes; the perfective for a single completed sale.
Now practice Polish
Reading grammar gets you part of the way. The exercises are where it sticks — free, no signup needed.
Start learning Polish→Related Topics
- dawać / dać — to giveA2 — Full reference for dawać (impf) / dać (pf), 'to give': present daję/dajesz…, future dam/dasz…/dadzą, imperative daj — with the dative+accusative double object and the must-know idioms dać radę ('manage') and da się ('it can be done').
- kupować / kupić — to buyA2 — Full conjugation reference for the aspect pair kupować (impf) / kupić (pf), 'to buy' — present, perfective future, gendered past, imperative, participles — plus the key insight that -ować verbs build their present in -uję (kupuję, not *kupowam).
- Dative: The Indirect ObjectA2 — The dative's core meaning — the recipient or beneficiary of giving, telling, showing, helping — and the surprise that Polish verbs like pomagać, dziękować, wierzyć and ufać take the dative where English uses a direct object.
- Impersonal się and the się-PassiveB2 — The everyday Polish way to say 'one does / you do / people do' without a subject — the impersonal się of signs, rules and generalisations, plus the się-passive for backgrounding the agent.
- Forming Aspect Pairs: Imperfectivizing SuffixesB1 — The second way to build a pair: derive an imperfective from a perfective by adding a suffix like -ywać/-iwać or -ać — the engine behind secondary imperfectives and three-step chains like pisać → przepisać → przepisywać.