ετοιμάζω (to prepare) | Greek Grammar

English collapses three different Greek sentences into "get ready", and that is the whole difficulty of ετοιμάζω. Greek keeps making something ready, getting yourself ready and being ready in three separate shapes, and picking the wrong one is the commonest way to sound like a translation.

Principal parts

Slot	Forms	Note
Present	ετοιμάζω, ετοιμάζεις, ετοιμάζει, ετοιμάζουμε, ετοιμάζετε, ετοιμάζουν(ε)
Imperfect	ετοίμαζα, ετοίμαζες, ετοίμαζε, ετοιμάζαμε, ετοιμάζατε, ετοίμαζαν	no augment — the stem already carries the stress back
Aorist	ετοίμασα, ετοίμασες, ετοίμασε, ετοιμάσαμε, ετοιμάσατε, ετοίμασαν
Dependent	ετοιμάσω — θα ετοιμάσω, να ετοιμάσω
Imperative	ετοίμασε / ετοιμάστε	active: get something else ready
Perfect	έχω / είχα ετοιμάσει
Gerund	ετοιμάζοντας
Mediopassive	ετοιμάζομαι, aorist ετοιμάστηκα	the -στηκα route, not the -χτηκα of αλλάζω, κοιτάζω
Mediopassive imperative	Ετοιμάσου! / Ετοιμαστείτε!	get yourself ready — see below
-μένος participle	ετοιμασμένος, -η, -ο	prepared in advance by someone

έτοιμος is not a form of this verb. It is the plain adjective "ready", and the verb was built from it, not the other way round — the same derivation that gives καθαρίζω from καθαρός. The participle ετοιμασμένος says something narrower: not ready, but made ready by somebody.

Το φαγητό είναι ετοιμασμένο από χθες, θέλει μόνο ζέσταμα.

to fayitó íne etimazméno apó chthes, théli móno zéstama

The food was made yesterday — it just needs warming up.

The three-way split

Shape	Says	Example
ετοιμάζω object	I make something ready	Ετοίμασα το φαγητό.
ετοιμάζομαι	I get myself ready	Ετοιμάζομαι, δώσε μου πέντε λεπτά.
είμαι έτοιμος	I am in the ready state	Είμαι έτοιμος, πάμε.

The middle row is the one that has to be learnt as a fact: ετοιμάζομαι is a true reflexive middle, and it is the only ordinary way to say it. There is no periphrasis to fall back on here — ετοιμάζω τον εαυτό μου exists, but it means bracing yourself for something hard, not putting your shoes on. For the ordinary morning sense the ending does all the work, exactly as it does for πλένομαι and ντύνομαι on the reflexive middle. The active cannot do this job. Unlike αλλάζω and σπάω, which flip to intransitive for free, ετοιμάζω always needs an object — Ετοίμασε το φαγητό can only mean somebody prepared the food, never that the food got itself ready.

Ετοιμάζομαι να φύγω, μη μου βάλεις άλλο κρασί.

etimázome na fígho, mi mu vális álo krasí

I'm getting ready to leave — don't pour me any more wine.

Ετοιμάζεται για τις πανελλήνιες από πέρσι.

etimázete ya tis panelínies apó pérsi

She's been preparing for the university entrance exams since last year.

Πες μου όταν είσαι έτοιμη και κατεβαίνω.

pes mu ótan íse étimi ke katevéno

Tell me when you're ready and I'll come down.

Ετοιμάσου!

The mediopassive imperative is a form learners almost never produce unprompted, and this is the verb that will make you produce it: Ετοιμάσου to one person, Ετοιμαστείτε to several or politely. Unstressed -ου in the singular, stressed -είτε in the plural, as the whole class does on the mediopassive imperative.

Ετοιμάσου γρήγορα, χάνουμε το πλοίο.

etimásu ghríghora, chánume to plío

Get ready, quick — we're going to miss the ferry.

Ετοιμαστείτε, σε πέντε λεπτά μπαίνουμε στη σκηνή.

etimastíte, se pénde leptá bénume sti skiní

Get yourselves ready — we're on stage in five minutes.

💡

Say Ετοίμασε! to somebody and you have told them to get something else ready, and they will wait for the object. The command that means "get yourself ready" is Ετοιμάσου, with the -ου that marks the middle. Same stem, one letter of difference, two different instructions.

Government

Frame	Example	Reading
accusative object	Ετοίμασα τις βαλίτσες.	the thing made ready
weak genitive = beneficiary	Σου ετοίμασα καφέ.	who it is for
ετοιμάζομαι για + accusative	Ετοιμάζομαι για τον γάμο.	what you are preparing for
ετοιμάζομαι να + dependent	Ετοιμάζομαι να βγω.	what you are about to do
ετοιμάζομαι, no complement	Ετοιμάζομαι.	I'm getting dressed and out the door

The two complements of the middle are not interchangeable. για points at an occasion you are preparing for — an exam, a wedding, a trip — and treats it as a fixed point ahead of you. να points at your own next action, and reads as I'm about to. Ετοιμάζομαι για το ταξίδι is weeks of packing; Ετοιμάζομαι να φύγω means the door is about to close.

Σου ετοίμασα καφέ, είναι στο τραπέζι.

su etímasa kafé, íne sto trapézi

I've made you a coffee — it's on the table.

Ετοιμάζω βαλίτσες από χθες και ακόμα δεν τελείωσα.

etimázo valítses apó chthes ke akóma dhen telíosa

I've been packing since yesterday and I'm still not done.

Set phrases

Phrase	Meaning
Ετοιμάσου! / Ετοιμαστείτε!	get ready
ετοιμάζω βαλίτσες	pack
ετοιμάζω τραπέζι	lay the table, put a meal on
ετοιμάζομαι για ύπνο	get ready for bed
Είσαι έτοιμος;	are you ready?
Όλα έτοιμα.	everything's set
ετοιμάζω έκπληξη	be cooking something up

Ετοιμάζουν πάρτι έκπληξη για τα γενέθλιά της.

etimázun párti ékpliksi ya ta yenéthliá tis

They're throwing her a surprise party for her birthday.

Ετοιμάζομαι για ύπνο, θα τα πούμε αύριο.

etimázome ya ípno, tha ta púme ávrio

I'm off to bed — talk tomorrow.

Key Takeaways

ετοιμάζω · ετοίμαζα · ετοίμασα · ετοιμάσω · ετοίμασε · έχω ετοιμάσει, mediopassive ετοιμάζομαι / ετοιμάστηκα.
Three shapes, three meanings: ετοιμάζω something, ετοιμάζομαι myself, είμαι έτοιμος as a state.
The active never goes intransitive. Food, bags and rooms do not ready themselves in Greek.
Ετοιμάσου / Ετοιμαστείτε is the everyday household command; Ετοίμασε asks for an object.
έτοιμος is an adjective the verb was built from, not a participle. ετοιμασμένος means prepared in advance by someone.
The passive aorist takes -στηκα — ετοιμάστηκα, not the -χτηκα of αλλάχτηκα and κοιτάχτηκα.

Now practice Greek

Reading grammar gets you part of the way. The exercises are where it sticks — free, no signup needed.

Start learning Greek →