Pay betekent meestal ‘betalen’, maar krijgt in vaste collocaties ook ruimere betekenissen, zoals in pay attention, pay a visit en pay someone a compliment. In pay a fine blijft de financiële betekenis juist herkenbaar. Het zelfstandig naamwoord bepaalt of er een lidwoord staat en of pay een ontvanger naast zich krijgt.
Eén werkwoord, vier objectpatronen
| Collocatie | Betekenis | Patroon | Register |
|---|---|---|---|
| pay attention to | letten op, aandacht besteden aan | pay + ontelbaar object + to | neutraal |
| pay a visit to | een bezoek brengen aan | pay + a + telbaar object + to | neutraal, iets verzorgder dan visit |
| pay a fine | een boete betalen | pay + a/the + telbaar object | neutraal tot formeel |
| pay someone a compliment | iemand een compliment geven | pay + ontvanger + a + telbaar object | neutraal |
Dit zijn collocaties, geen volledig vrije combinaties. Nederlands gebruikt vier verschillende werkwoorden — aandacht besteden, een bezoek brengen, een boete betalen en een compliment geven — terwijl de vier Engelse doelcombinaties hier steeds pay gebruiken. Tegelijk kun je het Engelse lidwoord niet uit de Nederlandse vertaling kopiëren: attention is hier ontelbaar, maar visit, fine en compliment zijn telbaar. De pagina over telbare en ontelbare zelfstandige naamwoorden legt uit waarom dat verschil ook het lidwoord bepaalt.
Pay attention: zonder lidwoord, met to
In pay attention is attention een abstract, ontelbaar begrip. Bij algemene of onbepaalde aandacht staat daarom geen a en meestal ook geen the. Het onderwerp richt mentale aandacht op iets; die inhoud volgt na to.
Please pay attention to the instructions on the screen.
Let alsjeblieft op de instructies op het scherm.
Jonah wasn't paying attention during the safety briefing.
Jonah lette niet op tijdens de veiligheidsinstructie.
If you pay close attention, you'll hear the difference.
Als je goed luistert, hoor je het verschil.
Bijvoeglijke naamwoorden komen rechtstreeks vóór attention: close attention, careful attention, particular attention. Nog steeds staat er geen onbepaald lidwoord. The attention is alleen mogelijk wanneer attention door de context specifiek wordt gemaakt, vaak met een verdere bepaling: the attention this problem deserves. In die constructie is de referentie afgebakend; dat is iets anders dan de vaste instructie Pay attention.
The complaint never received the attention it deserved.
De klacht kreeg nooit de aandacht die ze verdiende.
Let ook op het vaste voorzetsel: pay attention to a teacher, a sound or a detail. Omdat to hier een voorzetsel is, volgt bij een werkwoord een -ing-vorm: pay attention to how people respond of pay attention to using the right article.
Pay attention to how the verb changes in the past tense.
Let erop hoe het werkwoord in de verleden tijd verandert.
Pay a visit: een bezoek als afzonderlijke gebeurtenis
Een visit is telbaar. Een nog niet nader geïdentificeerd bezoek krijgt a: pay a visit. De bezochte persoon of plaats volgt gewoonlijk na to. Deze uitdrukking is neutraal maar klinkt iets verzorgder of doelbewuster dan het eenvoudige werkwoord visit.
We're planning to pay a visit to the science museum on Saturday.
We zijn van plan zaterdag een bezoek te brengen aan het wetenschapsmuseum.
I paid a quick visit to my aunt while I was in Chicago.
Toen ik in Chicago was, ben ik even bij mijn tante langsgegaan.
Je kunt de persoon ook vóór a visit zetten: pay someone a visit. Dat patroon is vooral natuurlijk bij personen en korte voornaamwoorden. Bij plaatsen is pay a visit to the museum de gewone vorm.
We should pay Marco a visit before we head home.
We zouden nog even bij Marco langs moeten gaan voordat we naar huis gaan.
Pay the visit kan alleen als spreker en luisteraar al weten om welk specifiek bezoek het gaat, en is buiten zo'n context zeldzaam. Voor de gewone betekenis ‘eens langsgaan’ gebruik je a visit.
Pay a fine: letterlijk geld verschuldigd zijn
Bij pay a fine behoudt pay zijn letterlijke financiële betekenis. Fine is telbaar: bij de eerste vermelding staat vaak a, en bij een bekende, specifieke boete the. In juridische of administratieve contexten is de combinatie neutraal tot formeel.
You may have to pay a fine if you return the rental car late.
Mogelijk moet je een boete betalen als je de huurauto te laat terugbrengt.
I paid the fine online as soon as the notice arrived.
Ik betaalde de boete online zodra de beschikking binnenkwam.
Het verschil tussen a en the is hier gewoon het bekende verschil tussen een nieuwe, nog niet geïdentificeerde boete en de concrete boete waarover al wordt gesproken. Dat verschilt fundamenteel van attention, dat als stofachtig abstract begrip doorgaans helemaal geen lidwoord krijgt.
Pay someone a compliment: ontvanger plus zaak
Pay someone a compliment bevat twee objecten. Someone is de ontvanger; a compliment is wat die persoon krijgt. Het lijkt grammaticaal op give someone a chance, maar de vaste collocatie kiest hier pay, niet give.
My manager paid me a compliment on the way I handled the call.
Mijn manager complimenteerde me met de manier waarop ik het gesprek had afgehandeld.
She paid the new designer a sincere compliment after the presentation.
Ze gaf de nieuwe ontwerper na de presentatie een oprecht compliment.
De aanleiding volgt vaak na on: pay someone a compliment on their work. Een alternatief met to is mogelijk — pay a compliment to someone — maar bij een kort persoonsobject is de dubbele-objectconstructie meestal natuurlijker. Het werkwoord compliment is nog compacter: She complimented me on my work.
The client complimented us on the clarity of the proposal.
De klant complimenteerde ons met de helderheid van het voorstel.
Give someone a compliment is eveneens correct en in hedendaags Engels heel gewoon. Pay someone a compliment is dus geen exclusieve keuze, maar wel een gevestigde collocatie met een vast dubbel-objectpatroon; het werkwoord compliment someone is nog compacter.
Drie alledaagse contexten
Op school kan een leraar zeggen:
Pay attention to the final question; it has two parts.
Let goed op de laatste vraag; die bestaat uit twee delen.
Tijdens een reis klinkt dit natuurlijk:
We have an hour before the train leaves, so let's pay a visit to the market.
We hebben een uur voordat de trein vertrekt, dus laten we even naar de markt gaan.
En op het werk kunnen meerdere patronen samen voorkomen:
The supervisor paid Nina a compliment because she had paid such close attention to the customer's concerns.
De leidinggevende gaf Nina een compliment omdat ze zo goed op de zorgen van de klant had gelet.
De collocatie bepaalt hier de vorm, maar de gewone grammatica blijft actief: tijd staat op pay (paid), bijvoeglijke naamwoorden kunnen het zelfstandig naamwoord nader bepalen en een bekende referent kan the krijgen.
Veelgemaakte fouten
Give attention letterlijk uit het Nederlands overnemen
❌ Give attention to the first paragraph.
Onnatuurlijk als gewone instructie: gebruik de vaste collocatie pay attention.
✅ Pay attention to the first paragraph.
Let op de eerste alinea.
The toevoegen zonder specifieke referent
❌ Please pay the attention in class.
Onjuist: algemene attention is ontelbaar en krijgt hier geen the.
✅ Please pay attention in class.
Let alsjeblieft op in de les.
Het lidwoord bij visit weglaten
❌ We paid visit to the local office.
Onjuist: een enkel telbaar visit heeft een lidwoord nodig.
✅ We paid a visit to the local office.
We brachten een bezoek aan het plaatselijke kantoor.
De ontvanger na compliment zetten
❌ My boss paid a compliment me.
Onjuist: in het dubbel-objectpatroon staat de ontvanger vóór a compliment.
✅ My boss paid me a compliment.
Mijn baas gaf me een compliment.
Kernpunten
- Pay attention to heeft bij algemene aandacht geen lidwoord; to introduceert waarop je let.
- Pay a visit to benoemt één bezoek en heeft daarom a; bij een persoon kan ook pay someone a visit.
- Bij pay a fine wisselen a en the volgens de gewone regels voor nieuwe en bekende referenten.
- Pay someone a compliment zet de ontvanger vóór het telbare object.
- Werkwoordkeuze, lidwoord en objectpatroon vormen samen de collocatie.
Related Topics
- Collocaties met giveB1 — Leer waarom give een toespraak, advies, een kans en een zucht op verschillende grammaticale manieren verpakt.
- Make of doA2 — Gebruik make voor creëren en een uitkomst en do voor taken en activiteiten, maar leer frequente combinaties als vaste chunks.
- Telbare en ontelbare zelfstandige naamwoordenA2 — Zie hoe telbaarheid de keuze voor enkelvoud, meervoud, a, many en much bepaalt en met de betekenis kan veranderen.
- Het onbepaalde lidwoordA1 — Gebruik a en an voor één niet-geïdentificeerd telbaar exemplaar, voor beroepen en voor classificatie.
- Werkwoorden met twee objectenB1 — Leer wanneer Engelse werkwoorden een ontvanger en een zaak als twee objecten kunnen uitdrukken en wanneer een to-constructie verplicht is.