Nederlands gebruikt werk voor een baan, een hoeveelheid taken én de algemene activiteit. Engels verdeelt die betekenissen. Een job is een telbare functie of afzonderlijke taak: a job, two jobs. Work is als zelfstandig naamwoord meestal ontelbaar en benoemt werk als activiteit, hoeveelheid of algemene werkgelegenheid: some work, a lot of work. Work is bovendien het werkwoord in I work here.
De kernwoorden zijn neutraal standaardengels. Alternatieven als employment en occupation worden hieronder als (formal) gemarkeerd wanneer ze vooral in formulieren, beleid of zakelijke tekst voorkomen.
Job: een telbare baan of taak
Een job heeft grenzen. Het kan één arbeidspositie zijn waarvoor iemand wordt aangenomen, maar ook één concrete klus die kan worden voltooid. Omdat het woord telbaar is, gebruik je in het enkelvoud meestal a, the of een andere determiner.
I got a job at a neighborhood bookstore.
Ik heb een baan gekregen bij een boekhandel in de buurt.
She has had three different jobs since college.
Ze heeft sinds haar studie drie verschillende banen gehad.
Replacing the kitchen faucet is a small job.
De keukenkraan vervangen is een kleine klus.
De eerste twee voorbeelden gaan over functies bij een werkgever. In het derde is job een afgebakende taak. Ook good job! behandelt een prestatie als één voltooide eenheid en betekent informeel “goed gedaan!” (informal).
You did a great job explaining the problem to the client.
Je hebt het probleem heel goed aan de klant uitgelegd.
Veelvoorkomende combinaties zijn apply for a job, get a job, lose your job, quit your job, a full-time job en a part-time job. Je kunt jobs tellen en met many/few combineren: many jobs, a few jobs.
Work als zelfstandig naamwoord: ontelbare activiteit
Work benoemt meestal de inspanning of activiteit als een onverdeelde massa. Daarom staat er geen onbepaald lidwoord voor en heeft het in deze betekenis geen gewoon meervoud. Zeg some work, much work, a lot of work en too much work.
I have some work to finish before dinner.
Ik moet voor het eten nog wat werk afmaken.
We did a lot of work on the house last weekend.
We hebben vorig weekend veel werk aan het huis verricht.
How much work can you realistically finish today?
Hoeveel werk kun je vandaag realistisch gezien afkrijgen?
Nederlands veel werk wordt dus a lot of work of in vragen en formeler taalgebruik much work, niet many work. Telwoorden vragen om een eenheid: two pieces of work kan, maar klinkt vaak administratief of schools. In veel contexten is een concreter zelfstandig naamwoord natuurlijker: two tasks, two assignments, two projects.
I have two assignments due on Friday.
Ik moet vrijdag twee opdrachten inleveren.
Work kan ook de algemene plek of sfeer van iemands werkgelegenheid betekenen in vaste uitdrukkingen: at work, go to work, leave work, be out of work. Er staat meestal geen lidwoord.
Sam is still at work, but he'll be home by seven.
Sam is nog op zijn werk, maar hij is om zeven uur thuis.
Traffic is light because many people are working from home today.
Het is rustig op de weg omdat veel mensen vandaag thuiswerken.
Go to work betekent naar je werk gaan of beginnen te werken; go to the workplace wijst letterlijk op de locatie en klinkt formeler. Out of work en unemployed betekenen allebei “werkloos”. Out of work klinkt vaak iets meer conversationeel, terwijl unemployed evenzeer neutraal standaardengels is en bovendien veel voorkomt in officiële statistieken en formulieren.
Work als werkwoord
Als werkwoord betekent work onder meer “werken”, “functioneren” en “effect hebben”. Het is regelmatig: work – worked – worked. Er komt geen vorm van do bij in een gewone bevestigende zin.
I work here three days a week.
Ik werk hier drie dagen per week.
My sister works for a software company in Denver.
Mijn zus werkt voor een softwarebedrijf in Denver.
The scanner isn't working today.
De scanner doet het vandaag niet.
Bij werkgevers en locaties verschillen de voorzetsels. Work for a company/person benoemt de werkgever, work at a company/place de organisatie of locatie, work in marketing/a hospital het vakgebied of soort omgeving en work as an engineer de functie. Zie voor de volledige werkwoordspatronen de werkwoordreferentie van work.
She works as an editor for a small publisher.
Ze werkt als redacteur voor een kleine uitgeverij.
De vraag What do you do? betekent in een kennismaking vaak “Wat voor werk doe je?” (neutral/informal). Een natuurlijk antwoord is I'm a nurse of I work in health care, niet noodzakelijk een zin met job.
Een baan tegenover het werk dat je doet
Job identificeert de positie; work profileert de inhoud, hoeveelheid of kwaliteit van de activiteit. Daardoor kunnen beide in één situatie voorkomen.
My job is secure, but the work can be stressful.
Mijn baan is zeker, maar het werk kan stressvol zijn.
I like my job, although I don't enjoy all the paperwork.
Ik vind mijn baan leuk, al heb ik geen plezier in al het papierwerk.
The job pays well, but it involves a lot of evening work.
De baan betaalt goed, maar brengt veel avondwerk met zich mee.
I have a job zegt dat je een arbeidspositie hebt. I have work betekent dat er werk voor je is of dat je taken te doen hebt. Zonder verdere context zegt het tweede niet noodzakelijk dat je een vaste baan hebt.
I finally have a job.
Ik heb eindelijk een baan.
I can't meet for lunch; I have work to catch up on.
Ik kan niet afspreken voor de lunch; ik moet werk inhalen.
Wanneer works toch een meervoud is
Works is niet het meervoud van werk in de betekenis “taken”. Het bestaat wel in speciale betekenissen. The works of Toni Morrison zijn haar literaire werken (literary/academic); public works zijn openbare infrastructuurprojecten (formal); a steelworks is een staalfabriek. Deze vaste betekenissen geven geen toestemming voor many works to do.
The course examines several early works by the artist.
De cursus behandelt verscheidene vroege werken van de kunstenaar. (academisch)
Voor afzonderlijke resultaten kun je afhankelijk van de context works, pieces, papers, products of projects gebruiken. De juiste keuze komt uit de bedoelde soort resultaat, niet uit een algemene meervoudsregel voor work.
Formele woorden voor werk
Employment betekent werkgelegenheid of de toestand dat iemand betaald werk heeft (formal): proof of employment, employment law. Occupation is een beroepencategorie op formulieren (formal). Profession verwijst vaak naar een geschoold beroep of beroepsgroep. In gewone gesprekken klinken job en een concrete functienaam natuurlijker.
The application asks for your current occupation.
Op het formulier wordt naar uw huidige beroep gevraagd. (formeel)
Career is de langere ontwikkeling van iemands werkende leven, niet één baan. Iemand kan tijdens één career verscheidene jobs hebben en allerlei work doen.
Snelle beslisroute
- Bedoel je één arbeidspositie of afgebakende klus? Kies a job.
- Bedoel je activiteit, inspanning of een hoeveelheid werk? Kies ontelbaar work.
- Wil je tellen? Gebruik jobs of een specifieker telbaar woord als tasks/projects.
- Beschrijf je de handeling “werken” of “functioneren”? Gebruik het werkwoord work.
- Schrijf je een formulier of beleidstekst? Employment of occupation kan preciezer zijn (formal).
Veelgemaakte fouten
1. A voor ontelbaar work zetten
❌ I'm looking for a work near my apartment.
Onjuist: een arbeidspositie is a job; algemeen work is ontelbaar.
✅ I'm looking for a job near my apartment.
Ik zoek een baan in de buurt van mijn appartement.
2. Many met work combineren
❌ We have many work to do before Friday.
Onjuist: ontelbaar work combineert niet met many.
✅ We have a lot of work to do before Friday.
We hebben voor vrijdag veel werk te doen.
3. Een concrete baan work noemen
❌ She has two works at the moment.
Onjuist: afzonderlijke arbeidsposities zijn jobs.
✅ She has two jobs at the moment.
Ze heeft momenteel twee banen.
4. Work als zelfstandig naamwoord en werkwoord verwarren
❌ I am work at the hospital on weekends.
Onjuist: na am kan niet de basisvorm work staan.
✅ I work at the hospital on weekends.
Ik werk in het weekend in het ziekenhuis.
Belangrijkste punten
Job maakt van een functie of taak een telbare eenheid: a job, several jobs. Zelfstandig work behandelt werk als ontelbare activiteit of hoeveelheid: some work, too much work. Als werkwoord beschrijft work wat iemand of een machine doet: I work here; it works. Juist omdat Nederlands al die functies vaak met werk uitdrukt, moet je in het Engels eerst beslissen of je een afgebakende eenheid, een onverdeelde activiteit of een handeling bedoelt.
Related Topics
- Telbare en ontelbare zelfstandige naamwoordenA2 — Zie hoe telbaarheid de keuze voor enkelvoud, meervoud, a, many en much bepaalt en met de betekenis kan veranderen.
- Hoeveelheden bij ontelbare woordenA2 — Leer ontelbare woorden tellen met passende eenheden als piece, item, loaf en slice.
- Werkwoordreferentie: workA1 — Leer de regelmatige vormen en valentie van work, plus het niet-telbare zelfstandig naamwoord en belangrijke partikelbetekenissen.
- Partikelwerkwoorden met workB2 — Onderscheid work out, work through, work on en work up aan de hand van hun object en context.
- Make of doA2 — Gebruik make voor creëren en een uitkomst en do voor taken en activiteiten, maar leer frequente combinaties als vaste chunks.