These three verbs all share the class-1 ablaut — ij in the present, ee in the past, e in the participle — but they teach two things beyond the vowel pattern. First, what an unstressed prefix does: when be- is glued onto a strong verb (bewijzen), the participle drops its ge-, because Dutch only adds ge- to verbs whose first syllable is stressed. Second, the auxiliary split: wijzen and bewijzen take hebben, but blijken ("to turn out, prove to be") takes zijn, because it describes how something comes to reveal itself — a kind of change of state. English speakers reliably trip on both: they invent gebewezen, and they say het heeft gebleken instead of het is gebleken.
Wijzen — "to point / to indicate" (strong, class 1: ij → ee → e, HEBBEN)
Wijzen is the base verb. Class 1 means ij → ee → e: wijs → wees → gewezen. Watch the consonant: the z of the infinitive surfaces as s when it ends a syllable, so the stem is wijs (hence ik wijs, hij wijst), and the past is wees (singular) / wezen (plural). It takes hebben. Its core meaning is "to point": naar iets wijzen ("to point at something"); de weg wijzen ("to show the way"); iemand terechtwijzen ("to reprimand someone").
Principal parts
| Infinitive | Simple past (sg.) | Past participle | Perfect auxiliary |
|---|---|---|---|
| wijzen | wees | gewezen | hebben |
Classification: strong (class 1, ij–ee–e). Participle takes ge- and ends in -en.
Present tense
| Person | Form | Note |
|---|---|---|
| ik | wijs | bare stem (z → s word-finally) |
| jij / je | wijst | stem + -t |
| (inversion) | wijs je? | -t drops before 'je' |
| u | wijst | formal |
| hij / zij / het | wijst | stem + -t |
| wij / jullie / zij | wijzen | = infinitive |
Simple past
| Person | Form |
|---|---|
| ik / jij / hij | wees |
| wij / jullie / zij | wezen |
Perfect (auxiliary hebben + gewezen)
| Person | Form |
|---|---|
| ik | heb gewezen |
| jij / u | hebt gewezen |
| hij / zij / het | heeft gewezen |
| wij / jullie / zij | hebben gewezen |
Ze wees naar de bergen in de verte.
She pointed at the mountains in the distance. — strong past 'wees'.
De gids heeft ons de kortste route gewezen.
The guide showed us the shortest route. — perfect 'heeft gewezen'.
Alle tekenen wijzen op een vroege winter.
All the signs point to an early winter. — present plural 'wijzen' (op = at/to).
Bewijzen — "to prove" (strong, prefix be- → NO ge-, HEBBEN)
Bewijzen is wijzen with the prefix be-. The vowel pattern is identical (ij → ee → e), so the past is bewees / bewezen. The one thing that changes is the participle: because be- is unstressed and inseparable, the participle is bewezen, with no ge-. Dutch reserves ge- for verbs whose stem syllable carries the main stress; an unstressed prefix (be-, ge-, ver-, ont-, her-, er-, ont-) blocks it. It takes hebben.
Principal parts
| Infinitive | Simple past (sg.) | Past participle | Perfect auxiliary |
|---|---|---|---|
| bewijzen | bewees | bewezen | hebben |
Classification: strong (class 1). Participle has no ge- because of the unstressed prefix be-.
Present tense
| Person | Form |
|---|---|
| ik | bewijs |
| jij / je | bewijst |
| (inversion) | bewijs je? |
| u | bewijst |
| hij / zij / het | bewijst |
| wij / jullie / zij | bewijzen |
Simple past
| Person | Form |
|---|---|
| ik / jij / hij | bewees |
| wij / jullie / zij | bewezen |
Perfect (auxiliary hebben + bewezen)
| Person | Form |
|---|---|
| ik | heb bewezen |
| jij / u | hebt bewezen |
| hij / zij / het | heeft bewezen |
| wij / jullie / zij | hebben bewezen |
De aanklager kon niets bewijzen.
The prosecutor couldn't prove anything. — infinitive 'bewijzen'.
Hij heeft zijn onschuld bewezen.
He has proved his innocence. — participle 'bewezen', no ge-.
Het experiment bewees precies het tegenovergestelde.
The experiment proved exactly the opposite. — strong past 'bewees'.
The same be--blocks-ge- logic applies to een dienst bewijzen ("to do someone a favour"): Je hebt me een grote dienst bewezen.
Blijken — "to turn out / prove to be" (strong, class 1, ZIJN)
Blijken shares the ij → ee → e pattern (blijk → bleek → gebleken) but parts ways on the auxiliary: it takes zijn. Semantically it means "to turn out to be the case, to emerge as true" — something reveals itself, which Dutch files under change-of-state. It typically appears with a te-infinitive (hij bleek te liegen, "he turned out to be lying") or with dat (het bleek dat..., "it turned out that..."), and often with the impersonal het.
Principal parts
| Infinitive | Simple past (sg.) | Past participle | Perfect auxiliary |
|---|---|---|---|
| blijken | bleek | gebleken | zijn |
Classification: strong (class 1, ij–ee–e). Takes zijn — the odd one out of the three.
Present tense
| Person | Form |
|---|---|
| ik | blijk |
| jij / je | blijkt |
| (inversion) | blijk je? |
| u | blijkt |
| hij / zij / het | blijkt |
| wij / jullie / zij | blijken |
Simple past
| Person | Form |
|---|---|
| ik / jij / hij / het | bleek |
| wij / jullie / zij | bleken |
Perfect (auxiliary zijn + gebleken)
| Person | Form |
|---|---|
| het | is gebleken |
| hij / zij | is gebleken |
| zij (pl.) | zijn gebleken |
Het verhaal bleek niet te kloppen.
The story turned out not to be true. — strong past 'bleek'.
Achteraf is gebleken dat de cijfers verkeerd waren.
In hindsight it emerged that the figures were wrong. — perfect 'is gebleken', aux zijn.
Ze blijkt veel meer te weten dan ze toegaf.
She turns out to know far more than she admitted. — present 'blijkt' + te-infinitive.
Common Mistakes
❌ De advocaat heeft het gebewezen.
Incorrect — the unstressed prefix be- blocks ge-; the participle is 'bewezen', never 'gebewezen'.
✅ De advocaat heeft het bewezen.
The lawyer has proved it.
❌ Het heeft gebleken dat hij gelijk had.
Incorrect auxiliary — blijken takes 'zijn': 'is gebleken'.
✅ Het is gebleken dat hij gelijk had.
It turned out that he was right.
❌ Hij wijsde naar de deur.
Incorrect — wijzen is strong (class 1); the past is 'wees', not the weak 'wijsde'.
✅ Hij wees naar de deur.
He pointed at the door.
❌ Ze bewijsde uiteindelijk haar punt.
Incorrect — bewijzen is strong; the past is 'bewees', not 'bewijsde'.
✅ Ze bewees uiteindelijk haar punt.
She eventually proved her point.
❌ Het bleekte een misverstand te zijn.
Incorrect — blijken is strong; the past is 'bleek', not 'bleekte'.
✅ Het bleek een misverstand te zijn.
It turned out to be a misunderstanding.
Key Takeaways
- All three follow class 1: ij → ee → e (wijs/wees/gewezen, bewijs/bewees/bewezen, blijk/bleek/gebleken).
- The unstressed prefix be- blocks ge-: the participle of bewijzen is bewezen, never gebewezen. Same logic across ver-, ont-, her-, ge-.
- Auxiliary split: wijzen and bewijzen take hebben; blijken takes zijn, because "turning out to be" is a change-of-state.
- Blijken most often appears impersonally (het bleek dat...) or with a te-infinitive (hij bleek te liegen).
Now practice Dutch
Reading grammar gets you part of the way. The exercises are where it sticks — free, no signup needed.
Start learning Dutch→Related Topics
- Verb Reference: How to Use These TablesA2 — A guide to reading the verb-reference pages: what each conjugation table shows (present, simple past, perfect with its auxiliary, participle), how strong/weak/mixed verbs are labelled, why the auxiliary is flagged, and which verbs to master first.
- Strong and Irregular Verbs: Master Reference TableB2 — A single scannable reference table of the most common Dutch strong, irregular, and mixed verbs — infinitive, simple past (singular and plural), past participle, auxiliary, and English — grouped by ablaut pattern so the regularities behind the irregulars become visible.
- The Seven Ablaut Classes of Strong VerbsB2 — How Dutch strong verbs sort into seven systematic ablaut classes — each with a predictable vowel pattern and an English cognate class as an anchor — so you can predict the past of a verb you've never seen.
- Strong Verbs: Vowel Change in the PastB1 — How Dutch strong verbs form the simple past by changing the stem vowel, and how their past participle ends in -en — including the singular/plural vowel split that most resources leave out.
- Hebben or Zijn in the PerfectB1 — Most Dutch verbs build the perfect with hebben, but verbs of change of state or location — and motion verbs once a destination is named — switch to zijn, following a deep telicity logic English has no equivalent for.