Schrijven (to write) — Full Conjugation | Dutch Grammar

Schrijven ("to write") is a strong verb, and an English speaker has a head start with it: the cognate runs write → wrote → written, exactly the strong pattern Dutch keeps. In Dutch the vowel shifts ij → ee → e: present schrijf, past schreef/schreven, participle geschreven. The trap is precisely that English speakers know schrijven well enough to reach for it confidently and then regularise the past — schrijfde — which is wrong. There is also an f/v alternation (like geven/geef) hiding inside the spelling, and a useful collocation, schrijven aan ("to write to"). This page lays out every form.

Principal parts

Infinitive	Past (sg.)	Past (pl.)	Past participle	Perfect auxiliary
schrijven	schreef	schreven	geschreven	hebben

Classification: strong (class 1, ij–ee–e). The vowel runs ij → ee → e: present schrijf, past schreef/schreven, participle geschreven. A weak verb would give schrijfde / geschrijfd — those forms do not exist. This ij–ee–e class is large and predictable: blijven → bleef/bleven/gebleven, kijken → keek/keken/gekeken, rijden → reed/reden/gereden all behave the same way.

Present tense

The stem is schrijf-. Note the v of the infinitive surfaces as f at the end of the stem, because Dutch words don't end in v — the same rule as geven → geef.

Person	Form	English
ik	schrijf	I write
jij / je	schrijft	you write
u	schrijft	you write (formal)
hij / zij / het	schrijft	he / she / it writes
wij / we	schrijven	we write
jullie	schrijven	you (pl.) write
zij / ze	schrijven	they write

When je / jij follows the verb, the -t drops: schrijf je?, never schrijft je. The f/v rule is mechanical: f when the sound is final or before -t (schrijf, schrijft), v between vowels (schrijven).

💡

One verb, two spellings of the same consonant: schrijf / schrijft (f, at the end) but schrijven / schreven / geschreven (v, between vowels). It is the same f/v swap as geven/geef — let the rule decide the letter.

Simple past: schreef / schreven

The strong past splits by number, but here the split is only in the consonant and syllable shape, not the vowel quality: both forms have the long ee sound. The singular closes the syllable with f (schreef); the plural opens it and the consonant flips to v (schre·ven).

Person	Past form	Vowel	Consonant
ik / jij / u / hij / zij / het	schreef	long ee	f (final)
wij / jullie / zij (pl.)	schreven	long ee	v (between vowels)

Unlike las/lazen or gaf/gaven, the ij–ee–e class keeps the same long vowel in singular and plural — the only visible change is schreef (one e written as ee in the closed syllable) versus schre·ven (the open syllable needs just one e). Don't write schrijfde; the past is schreef/schreven.

Ik schreef haar elke week een lange brief toen ze in het buitenland zat.

I wrote her a long letter every week when she was abroad. Singular past 'schreef'.

Vroeger schreven we alles met de hand; nu typt iedereen alleen nog maar.

We used to write everything by hand; now everyone just types. Plural past 'schreven'.

The perfect: hebben + geschreven

Schrijven takes hebben. The participle is geschreven (strong -en ending, v between the vowels).

Person	Perfect	English
ik	heb geschreven	I have written
jij / u	hebt geschreven	you have written
hij / zij / het	heeft geschreven	he/she/it has written
wij / jullie / zij	hebben geschreven	we/you/they have written

Imperative

The imperative is the bare stem schrijf — with the f spelling, since it's final.

Form	Use	English
Schrijf!	singular / general	Write!
Schrijf je naam hier even op.	everyday phrase	Just write your name down here.
Schrijft u alstublieft duidelijk.	formal (with 'u')	Please write clearly. (formal)

Schrijven aan: "to write to someone"

To say you write to a person, Dutch uses schrijven aan — not a bare object as in English "I write you." With a pronoun the dative-like aan-phrase often shrinks to a plain indirect object (ik schrijf je), but the full form with aan is always available and is the safe choice in writing.

Ik heb een mail aan de gemeente geschreven over de kapotte lantaarn.

I wrote an email to the council about the broken streetlight. 'schrijven aan' + perfect.

Schrijf je nog weleens aan je oude pennenvriend uit Spanje?

Do you still write to your old penpal from Spain sometimes? 'schrijven aan', inverted 'schrijf je'.

Three model sentences

Schrijf je dat verslag nog vandaag af, of komt het morgen?

Are you finishing that report today, or is it coming tomorrow? Present, inverted 'schrijf je' (no -t).

Hij heeft drie romans geschreven voordat er één werd uitgegeven.

He wrote three novels before a single one got published. Perfect with hebben + 'geschreven'.

De kinderen schreven hun wensen op een briefje en stopten het in de doos.

The children wrote their wishes on a note and put it in the box. Plural past 'schreven'.

Common Mistakes

❌ Ik schrijfde gisteren een lange brief.

Incorrect — schrijven is strong, so the past is 'schreef', not a regularised 'schrijfde'.

✅ Ik schreef gisteren een lange brief.

I wrote a long letter yesterday.

❌ Heb je het rapport al geschrijfd?

Incorrect — the participle is the strong 'geschreven', never 'geschrijfd'.

✅ Heb je het rapport al geschreven?

Have you written the report yet?

❌ Wij schreef een brief samen.

Incorrect — the plural needs 'schreven', not the singular 'schreef'.

✅ Wij schreven een brief samen.

We wrote a letter together.

❌ Ik schrijf je een mail aan jou.

Incorrect — use either 'schrijf je' or 'schrijf aan jou', not both at once.

✅ Ik schrijf je een mail.

I'm writing you an email.

❌ Schrijft je vaak gedichten?

Incorrect — when 'je' follows the verb, the -t drops: 'Schrijf je vaak gedichten?'

✅ Schrijf je vaak gedichten?

Do you often write poems?

Key Takeaways

Strong verb: schrijf → schreef / schreven → geschreven; never schrijfde or geschrijfd.
Vowel shift ij → ee → e: the same class as blijven, kijken, rijden — learn one, learn them all.
The f/v rule: f at the end (schrijf, schrijft, schreef), v between vowels (schrijven, schreven, geschreven).
The past keeps the long ee in both singular and plural — no short/long split here, unlike las/lazen.
schrijven aan for "write to someone"; with a pronoun, ik schrijf je alone is enough.

Now practice Dutch

Reading grammar gets you part of the way. The exercises are where it sticks — free, no signup needed.

Start learning Dutch→