The Perfect Continuous with มา
To express that an action has been ongoing from the past until the present, use มา as a serial verb. Placed after an action and followed by a duration of time, it functions like the perfect continuous aspect in English (such as "have been doing" or "have lived").
The standard structure is: Action + มา + Duration + แล้ว. Adding แล้ว at the end emphasizes that this duration has currently been reached.
| I have lived in this country for five years. | ผม อาศัย อยู่ ที่ ประเทศ นี้ มา ห้า ปี แล้ว ครับ |
| He has been waiting to submit his visa for two hours. | เขา รอ ยื่น วีซ่า มา สอง ชั่วโมง แล้ว ครับ |
Expats and Visas
When talking about life abroad, you will frequently use the words ต่างชาติ (foreign) and วีซ่า (visa). The phrase คนต่างชาติ is the standard way to refer to a foreigner.
| Foreigners must renew their visa. | คน ต่างชาติ ต้อง ต่อ วีซ่า ค่ะ |
When dealing with the immigration office, commonly abbreviated as ตม., you will often be asked to fill out (กรอก) a form (แบบฟอร์ม).
| He is filling out a form at the immigration office. | เขา กำลัง กรอก แบบฟอร์ม ที่ ตม. ครับ |
Submitting Documents
Bureaucratic processes require submitting (ยื่น) documents. To ensure your request is processed, you must make sure your paperwork is complete (ครบ) so that the office can formally approve (อนุมัติ) your visa.
| I have already submitted the complete forms. | ฉัน ยื่น แบบฟอร์ม ครบ แล้ว ค่ะ |
| Has the immigration office approved the visa yet? | ตม. อนุมัติ วีซ่า หรือยัง ครับ |
Permanent Residency
You can talk about long-term goals like permanent (ถาวร) residency by combining these new terms with the มา perfect continuous structure.
| We have resided here permanently for ten years. | พวก เรา อาศัย อยู่ ที่นี่ ถาวร มา สิบ ปี แล้ว ค่ะ |
| My father has worked abroad for a full five years. | พ่อ ของ ผม ทำงาน ที่ ต่างประเทศ มา ครบ ห้า ปี แล้ว ครับ |