Turning words into nouns with el
You have seen el turn an infinitive into a noun (el lento caminar). It does the same with other words: question words, sí, colors. The new noun is masculine.
| word | as a noun |
|---|---|
| por qué | el porqué (the reason why) |
| qué, cómo, cuándo, dónde | el qué, el cómo, el cuándo, el dónde |
| sí | el sí (the yes) |
| azul | el azul (the blue) |
El porqué is one word with an accent, and it has a plural, los porqués.
| Nobody understands the reason for his decision. | Nadie entiende el porqué de su decisión. |
Plural:
| The reasons for the crisis are complicated. | Los porqués de la crisis son complicados. |
Three question words used as nouns:
| We know the what, but not the when or the where. | Sabemos el qué, pero no el cuándo ni el dónde. |
The emphatic un: ¡Hace un frío!
Frío, calor, hambre, sed and miedo usually go without un: Hace frío, Tengo hambre. Add un with an adjective, or leave an exclamation hanging, and it becomes emphatic: it's so cold!
| plain | emphatic |
|---|---|
| Hace frío. | Hace un frío horrible. |
| Tengo hambre. | Tengo un hambre horrible. |
| Me da miedo. | Me da un miedo terrible. |
Plain, then emphatic:
| Today it is cold, but yesterday it was horribly cold. | Hoy hace frío, pero ayer hacía un frío horrible. |
No adjective: the exclamation does the work:
| It was so hot! | ¡Hacía un calor! |
With an adjective, miedo works the same way:
| Driving at night scares me terribly. | Me da un miedo terrible conducir de noche. |
Common mistake
- Hace un frío. as a plain statement sounds unfinished: Hace frío, or Hace un frío horrible.
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