Time ago (hace)

To express how long ago a completed event happened, Spanish uses hace before the amount of time (unlike English, which puts "ago" at the end).

ago
hace

Formula: [Completed past action] + hace + [amount of time]

My ancestor emigrated a century ago.
Mi antepasado emigró hace un siglo.
We researched our origins two years ago.
Investigamos nuestros orígenes hace dos años.

The word hace never changes, whether the time period is singular or plural.

I visited my relatives a year ago.
Visité a mis parientes hace un año.
My relatives arrived from Mexico three generations ago.
Mis parientes llegaron de México hace tres generaciones.

You can also use general amounts of time, like muchos años (many years) or mucho tiempo (a long time).

I inherited this last name many years ago.
Heredé este apellido hace muchos años.
They investigated their roots a long time ago.
Ellos investigaron sus raíces hace mucho tiempo.