Duration in the accusative (cały dzień, całą noc)

To express how long an action lasts continuously (like "all day" or "the whole night"), Polish uses the accusative case without any prepositions.

For masculine inanimate and neuter time phrases, the accusative form looks identical to the nominative.

One must read this textbook all day.
Trzeba czytać ten podręcznik cały dzień.
When you have an exam, you have to study all week.
Kiedy masz egzamin, trzeba się uczyć cały tydzień.

For feminine time phrases, the adjective takes the -ą ending, and the noun takes -ę (unless it ends in a consonant, like noc, which remains unchanged in the accusative).

My sisters sat in the reading room and studied all night.
Moje siostry siedziały w czytelni i uczyły się całą noc.
When we pulled an all-nighter, we worked a whole twenty-four hours.
Kiedy zarwaliśmy noc, pracowaliśmy całą dobę.

This bare accusative structure perfectly pairs with verbs describing long, intense study sessions, such as ślęczeć (to pore over) and phrases like zarwać noc (to pull an all-nighter).

The translator pored over the text the whole afternoon, although he was tired.
Tłumacz ślęczał nad tekstem całe popołudnie, chociaż był zmęczony.
If you pull an all-nighter, you will sleep the whole next day.
Jeśli zarwiesz noc, będziesz spać cały następny dzień.

To emphasize the duration of an exhausting mental effort, you can pair these accusative phrases with the adverb nieprzerwanie (continuously).

I am working continuously all night. It is an exhausting mental effort.
Pracuję nieprzerwanie całą noc. To wyczerpujący wysiłek umysłowy.
Practice this lesson