Infinitives as Nouns
To talk about an action as a concept—like "sleeping" or "hunting" in English—turn an Italian verb into a noun by placing the masculine singular definite article il in front of the infinitive.
| Sleeping a lot is typical of the bear. | Il dormire molto è tipico dell'orso. |
| Hunting in the woods is difficult. | Il cacciare nel bosco è difficile. |
| Drinking at the river is dangerous for the deer. | Il bere al fiume è pericoloso per il cervo. |
For reflexive verbs, drop the final -e from the infinitive and attach the pronoun as usual.
| Hiding in the woods is the wild animal's instinct. | Il nascondersi nel bosco è l'istinto dell'animale selvatico. |
Because these infinitives act as masculine singular nouns, any modifying adjectives must also take the masculine singular form.
| Silent flying is essential for the owl. | Il volare silenzioso è essenziale per il gufo. |
After a Preposition
Use il when the action is the subject of the sentence. If the infinitive follows a preposition (like prima di), use the bare infinitive without an article.
| Migrating in autumn is long. | Il migrare in autunno è lungo. |
| Before migrating, the birds eat a lot. | Prima di migrare, gli uccelli mangiano tanto. |
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